有馬記念／ポップ(秋天)・ステップ(ＪＣ)・ジャンプ(有馬)だ！

栗東　CW　良　67.8-52.5-38.8-11.9　馬なり

　ポップロックは恒例の“角居流３頭併せ”。最終追いは折り合いに専念する軽めのメニューに終始したが、それでもポップの馬体からは“走り出したい”という気迫がみなぎっている。

　終始ゆったりとした調整に見えたが、手は動いていないのに時計はそこそこ出ている。直線を向いても全くの馬なりのまま、最後まで仕掛けられることはなかったが、僚馬に１馬身ほどの差をつけフィニッシュした。時計も及第点であり、ラストの切れ味も文句なしだ。

　スタンドで動きを見守っていた角居師も、
「３頭ともここまで順調にきたね。今の能力の比較だとポップロックが少し抜けているかな」
と、ポップに懸ける期待は大きいようだ。

　大器と騒がれながら、なかなか芽が出ずにいたデビュー当時。５歳で初重賞制覇を成し遂げると、一気に階段を昇り、昨年のこのレースでは２着に食い込んだ。あの時の勝ち馬、ディープインパクトはもうターフにいない。過去このレースで３勝を挙げている名手を背に、自身初のＧＩ制覇が目前まで迫っている。