【激白!! 討論会】第2回「引退レースと有馬記念」

──今年もいよいよグランプリ・有馬記念ですね。現役時代のお２人にとって有馬記念とはどのようなレースでしたか？

新関　８７年にユーワジェームスが２着になった以外は縁のないレースでしたね。まぁ毎年、お祭りを外から観ていたという感じ。もちろん、いつかは勝ちたいとは思っていましたけど、ユーワに続く馬は出せなかった。石崎くんは助手時代（山内厩舎所属）に何頭か挑戦させてたみたいでしたが。

石崎　いやいや、全然ダメでしたわ。ダンツシアトルが順調にいけてたらと思いますがね。あの馬は脚元が弱くて骨折の休養が多かったんですが、最後は屈腱炎を再発して、宝塚記念を勝った後（９５年）はレースを使えなかった。

新関　ファンも重々承知していることと思いますが、１頭の競走馬を無事に使っていくことは本当に難しい。まして強い馬ほど故障と隣り合わせですから。ＧＩ級の、しかもファンが最も注目する有馬記念で引退を迎えられることは馬にとっても幸せ。それに結果がついてくれば最高でしょうが、まずは無事にその舞台へ立たせることができた陣営の心境は、ホッと一安心、というところでしょうね。

──さて、昨年のディープインパクトをはじめ、ゼンノロブロイ、シンボリクリスエス、テイエムオペラオー、そしてトウカイテイオーなど多くの名馬がこのレースを引退レースに選んでいます。そこで今日はお２人に“有馬記念と引退レース”というテーマで語り合っていただきたいと思います。

石崎　秋のＧＩを戦ってきて、暮れの大一番に万全の状態で出走するのは非常に難しい。

新関　最後の最後でお釣りがなくなっているケースもある、ということです。去年のディープインパクトみたいにキッチリ花道を飾る馬もいれば、オペラオー（０１年）みたいに失速してまう馬もいる。秋の連戦でどれだけ疲労が蓄積しているか、その見極めが重要になります。

石崎　それに引退後のキャリアが決まっているかどうかも見ておくべき。種牡馬入りする牡馬は、中山の２５００ｍで結果を残せば箔がつきますから、目一杯の勝負に出てくるケースもあるんやね。でも引退前にシンジケートが組まれている馬の場合、その後の価値にあまり影響はないから目一杯の競馬をしてくるかは、それぞれ陣営の判断になるやろうな。

新関　女馬の場合だと、繁殖前に目一杯の競馬はさせられません。春から種付けすることを考えると、受胎率に影響を及ぼす可能性もありますから。馬券では“引退レースの牝馬は買うな！”なんて格言があるみたいですが、結果はやっぱりそいうことが多い。馬券を買うファンも、それはよく分かってるんでしょう。（次のページへ）

池江敏行助手「勝って引退式ができるのはすごいこと。ディープの