【コラム】阪神カップ／師走競馬は頭を一捻り。良馬場ならペールを狙う！

「荒れる師走競馬」とはよくいったもので、先週も東西で理解不能？の凡走と激走が相次いだ。

　土曜日の中山メイン・師走ステークス。サイレンスボーイが悠々と逃げ切って単勝配当は１万５０００円也！　ここ１年は２ケタ着順が続いていた８歳馬だ。
　そして翌日も阪神の六甲アイランドＳ。同じくここ３走が２ケタ着順のウインレックスが別馬かと思わせるほどの末脚を披露。３連単は５７７万馬券と荒れに荒れた。

　年末という時期に様々な思いを巡らせる関係者は多い。だからこそ怪しげな情報を掴めば、積極的に穴馬券を狙ってみたい時期ではある。

　そういえば、古くからの知り合いである馬主さんがこんなことを話していた。

「馬主は道楽と割り切っているが、毎年、馬の購入代金も回収できずじまいだから考えてしまうこともあるよ。それで厩舎に嫌味の一つも言いに行くと、『１年のお詫びもこめまして、今週は●●でメイチ勝負を掛けますよ！』なんていってくるところもある。“調子がいいな”なんて思いつつも、そういうときは確かに馬券になることが多い』

　そんな話を思い出しながら今週の出馬表を見ていたのだが、いかにも秋ＧI戦のおまけのような重賞が並び、近走の成績や表面的な調子が良さそうな馬でも疑ってかかりたくなる。

　スプリンターズＳやマイルＣＳを目標に仕上げられ、あわよくば年明けの金杯も睨んでいるような人気馬が複数頭含まれる阪神カップ。マイルＣＳ上位入線馬が力的に抜けているのは承知の上で、良馬場条件で注目したいのはペールギュント。夏場の休養で大きく減った馬体を、使われながら戻してきた秋３走。ようやく前走京阪杯で、高松宮記念２着時の５２２キロまで戻した。マイルＣＳには見向きもしなかったローテーションにも好感が持てる。

　藤沢厩舎が一歩抜け出した関東とは異なり、大混戦の関西リーディング争いの一角につける橋口厩舎。馬主にハッパを掛けられなくても、年末の大攻勢をかける理由は十分にある。（佐藤壽恭）

佐藤壽恭…１馬、競馬エイトでＴＭとしてのキャリアを積む。その