大都会は餅つき大会で、地域住民の連帯を高めよ＝東京・葛飾

東京・葛飾の東立石地区は、町工場や商店が多いところだ。映画『男はつらいよ』の柴又に似た雰囲気をもつ。最近は日曜日となると、店舗や会社は休みが多い。同時に、裏通りの交通量が少なくなる。

　江戸っ子は気が早い。何でも早いのが好きだ。東立石自治会では９日（日）、道路の一角（約50メートル）を通行止めにしたうえで、恒例の餅（もち）つき大会をおこなった。

　寒風のなかで、住民は道路の焚（た）き火で暖を取る。釜にかけた蒸篭（せいろ）でもち米が蒸すと、路上の木臼（うす）に、ひっくり返しで入れられる。間を入れず、男手３人衆が杵（きね）で押さえつけ、米粒をつぶしていく。

　粘りが出たところで、男性がリズミカルに杵をつきはじめる。婦人が木臼に上手に手を入れ、餅を折りたたむように、中心に集める。男性がすかさず打つ。まさに『むかし取った杵柄』で、年配者ほど手馴れている。

　幼い子どもたちには専用の木臼があった。大人が手を貸す。子どもたちは順番を待って、餅つきの体験をする。

　つきあがった餅は、割烹（かっぽう）着姿の十数人の婦人会の人たちに渡される。片栗粉のなかで、切り取られて体裁が整い、黄粉（きなこ）もち、餡子（あんこ）もちにできあがる。列をなして待つ老若男女に配られていた。「つきたての餅はおいしい」と口々に話す。

　大都会では、各家庭で餅をつくことなどまずない。核家族では、餅つきに必要な人手などないし、経験もない。近隣どうし横の繋（つな）がりすら薄く、互いに手を貸すという風習すら消えてしまった。

　現代は地域行事に無関心の層が増えた。多くは個人主義が都会生活だと信じ込んでいる。『隣どうしを知らない』という死角が、都市型犯罪を生み出す一因にもなり、殺伐とした社会に陥ってしまった。

　高度成長期には祭りの神輿（みこし）の担ぎ手がなくなり、伝統ある祭りが衰退していく傾向にあった。女性の神輿の担ぎ手を認めたことから、最近はことのほか祭りには人気が出てきた。同時に、日本の祭りが復活した。

　日本人は祭りとか、初詣とかが大好きだ。新年を前にして、都会の各町会はもっと餅つき大会を拡大してほしいものだ。そして、地域行事に無関な住民たちに参加を呼びかけていく。渋々にしろ一度、行事に足を運べば、互いに顔見知りになる。朝夕の挨拶（あいさつ）すらごく自然に生まれる。

　地域の連帯感が強まれば、それが犯罪の抑止力にもなる。東京下町の餅つき大会はそれを示唆していた。【了】

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記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一