【オトコ魂】オトコの釣りと人生

釣り好きでウンチク好きのオトコたちの間で必ず名前があがるのが、古典の名著、アイザック・ウォルトンの「釣魚大全」だ。世界中の人々からおよそ、３５０年の長きにわたって「釣りのバイブル」とも言われ、愛されつづけているが、この本の何がそんなに人々を引き付けるのだろう？

世界中に魚釣りを趣味に持つ人々は多い。ここでいう「人々」は「趣味で魚釣りをする人」のことであり、生業のために魚を取る「漁師」とは違うのでおのずと彼らには様々な「ウンチク」があり、しばしばそれは釣り場以外のところで語られる。しかも、釣りの「ウンチク」は語る人ほどの数があり、どれも「正解」でどれも「その人のセオリー」なのだが、それだけに、「釣り人」は自前の論理を持つ哲学者であることが多い。その最たる人物がアイザック・ウォルトンなのだ。

アイザック・ウォルトンは１５９３年イギリス中部の生まれ、１６８３年に没するまで、当時としては破格の９０年の人生を生きている。当時のイギリスは革命⇒王政復古⇒そしてまた革命と、時代が騒然としていた頃で、ウォルトンもまたその波の中で揉まれながら、魚釣りを趣味に生きた人物だが、彼は二度の結婚で得た９人の子供のうち、８人までを早くに亡くし、さらに二人の妻にも先立たれ、家庭には恵まれなかった人物だ。

「釣魚大全」は全編が釣師と猟師（版によって鷹匠）や「道連れ」との、５日間にわたる旅の会話で成り立っており、教養豊かで読書家であったウォルトンの人生の哲学がその中に込められている。

例えば、「第１６章　釣魚談義」の章では、釣師と猟師が、今で言う居酒屋の前でばったりと知人と会い、飲み会をしながら釣り談義をするのだが、その中で唄われる唄がまさに人生を語っている唄だ。

「持たざる者こそ　幸せ者よ
　貧しき者の　享楽こそは
　腹いっぱいに　満ち足りる
嵐になびく　葦のごと
風の意に沿うことにより
風の力を撓め(たわめ)たる
いかつき樫は　うちひしがれる」

短いこのコーナーで「釣魚大全」の魅力を語りつくすことはなかなか難しいが、
ことほどさように、この本の全編に、「人生の哲学」が語られている。

「穏やかなることを学べ」という有名な一説とともに、「釣魚大全」は激動の現代の中でも密かに、長く、「釣り人」たちに読みつがれていくに違いない。
書斎で釣りのウンチクを語る人を「アームチェアーフィッシャーマン」というが、魚釣りをしたことがある人も、釣竿を握ったことがない人も、年末年始のポッカリと時間が空いた休日に、一度「書斎の釣り人（アームチェアフィッシャーマン）」となって、人生を振り返ってみてはどうだろうか？

本を読んで、旅先で、魚釣りをしたくなった方には「ポケット釣竿」などという万年筆のような楽しい釣竿も販売されています。（長谷川　薫）

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