【コラム】朝日杯フューチュリティＳ／カギを握るのは各馬の鞍上！

　２歳チャンピオンを決するＧＩ戦とはいえ、関係者の間ではどうも今ひとつ盛り上がらないのが最近の朝日杯フューチュリティＳ。というのも陣営のほとんどが翌年のクラシックに照準を合わせているため、中山のマイルＧＩよりも、有馬記念の前日に行われる阪神２０００ｍのラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓに有力馬を使う場合が多いからである。

　今年も出走メンバーをみると、重賞ウイナーはアポロドルチェとキャプテントゥーレだけ。今年も小粒なメンバー構成になったなぁというのが僕の率直な感想だ。

　そんな朝日杯フューチュリティＳだが、予想を立てる上で注目したいのはズバリ“鞍上”である。この時期、トップジョッキーたちは来年のクラシックを戦うためのパートナーを選考している。来年の春までにいろんな馬に騎乗してみて、最も能力の高いと思う馬をパートナーに選ぶというのが、最近の流れである。先週の阪神ジュベナイルＦで、抽選待ちの１勝馬トールポピーの素質に惚れ込んだ池添ジョッキーが他馬を断って優勝を決めたのもその例のひとつといえるだろう。つまり、２歳馬は現状の実績よりもジョッキーたちの先見の明を読むのも重要といえる。

　というわけで、今回は各馬の追い切りの動きと、ジョッキーたちの選択も考慮して検討してみた。
　本命に挙げるのはヤマニンキングリー。前走は後方から直線一気の豪快な勝ち方。時計も出ていた。この中間も状態は良く好勝負できる状態であり、なんといっても鞍上がトップジョッキーのユタカ。唯一の不安材料は距離短縮による初のマイル戦だが、最高の鞍上が手綱を取るだけに期待の方がはるかに大きい。
　
　対抗に推すのは福永ジョッキー騎乗のエーシンフォワード。デビュー戦から福永ジョッキーが手綱を取って２戦２勝。非常に乗りやすい馬であり、大人びた競馬ができるという点で安定性を感じる。
　
　あとは重賞勝ちのあるアポロドルチェとキャプテントゥーレ。どちらも重賞勝ちを評価しなければならないだろう。
　
　最後におさえておきたいのがサブジェクトだ。前走の萩Ｓでは口を割って走っていたという。レースに集中できていなかったのが敗因であり、力負けでは決してない。レースに向けて気合いも入ってきているというので今回は巻き返しが期待できる。（石崎譲）

石崎譲…元ＪＲＡ調教助手。山内厩舎時代には、イシノサンデー、