【有馬記念】いよいよ迫る、名優の「幕引き」

ダイワメジャー

上原厩舎　牡６歳
父サンデーサイレンス　母スカーレットブーケ
通算成績２６戦９勝、海外１戦０勝　獲得賞金１０億１１７２万円
主な勝ち鞍：０７年マイルＣＳ、０７年安田記念、０６年マイルＣＳ、０６年天皇賞（秋）、０４年皐月賞


　ダイワメジャーが皐月賞を勝ったのは０４年。全姉ダイワルージュで０１年の桜花賞を逃した上原博之厩舎にとっては、これが初めてとなるＧＩのタイトルだった。１０番人気という低評価をくつがえしての勝利。勝ちタイムが１分５８秒６ときわめて優秀だったこともあり、この馬の前途は開けていると、誰もがそう思ったクラシック制覇だった。

　しかし、その後のメジャーは、栄えあるクラシックホースとしては考えられないような苦難の道を歩むことになる。日本ダービー６着、オールカマー９着、天皇賞（秋）１７着……。ノド鳴りの症状が出ていたのである。

　ノド鳴り、つまり喘鳴症（ぜんめいしょう）は、気道の一部が狭くなる症状で、運動時に呼吸がしづらくなり、そのことで競走能力が減退するという、非常に困難な疾病だ。
　手術という手段はあるものの、成功するか否かは五分五分の確率。父サンデーサイレンス、母スカーレットブーケという良質な血統背景からも、一時はそのまま引退、種牡馬入りするプランもあった。だが、最終的に陣営は、成功の五分に懸けた。０４年１１月１９日、メジャーは社台ホースクリニックで手術を受けることになる。

　手術後、厩舎に戻ってきたメジャーをむかえた大場保厩務員は、その時の気持ちをこう述べる。
「帰ってくるまでは、そんなに気に病んでいませんでした。手術は、僕らがすることじゃありませんからね。それよりも、帰ってからのほうが不安でした。手術が成功したかどうかっていうのは、レースを走ってみないと分かりませんから」
　だが、それは大場厩務員の老婆心にすぎなかった。手術明け初戦のダービー卿ＣＴ（０５年）で、メジャーは約半年ぶりのレースにもかかわらず、１分３２秒３という好タイムで快勝、見事に復帰戦を飾ってみせたのである。

　その後のメジャーは、０６年の天皇賞（秋）、マイルＣＳ、そして０７年の安田記念、連覇となったマイルＣＳと、ＧＩ４勝。ノド鳴りの手術をした馬としては、奇跡的ともいえる成績を収めた。

　困難な疾病を乗り越え、ＧＩ５勝馬となったメジャー。６歳の年を終えるにあたって、陣営からは有馬記念を最後に引退させるという発表があった。
　栄光から一転、苦難を味わい、そこからまたはい上がって極めた頂点。波瀾万丈の競走馬生活も、いよいよここで終幕。この不世出の名馬がどんな幕引きをするか。ダイワスカーレットとの兄姉対決はもとより、一番はそこに注目したいラストランである。

▲有馬記念特集TOPへ

「馬券ブレイク！」公式サイト【UhaUha.net】
▲“必見”あの田原成貴が初登場！有馬の【勝ち方】をすべてバラす！
　メルマガではフサイチ軍団総帥・関口会長の予想も【無料】配信中！