【コラム】朝日杯、牝馬のフォーチュンが登録したワケは？

　前週の阪神ジュベナイルＦは抽選をくぐり抜けた６頭の１勝馬のなかから１、２着が出ました。出られるかどうかわからなかった、にも関わらずＧＩでキッチリ勝ち負けできる仕上げを施した陣営も、勇気のいることだったと思います。仮にここで賞金を加算できなければ、その後のローテーションにも影響を及ぼすことになりかねないからです。

　春のクラシックシーズンになれば、１勝馬はトライアルの出走すらままならなくなるケースがあります。特に距離路線、牡馬牝馬別の路線が確立しつつあるここ数年では、その傾向が顕著に表れていますね。
　とはいえ１勝クラスと２勝以上のクラス。そのレベルの差が大きくなるのは、大半の世代が３歳になってからです。２歳にはある程度冒険をしてでも、ドンドン強い馬にぶつけていく。レベルを図るためには、そういったことも必要になることがあるのです。

　さて、今週の朝日杯フューチュリティＳ。こちらは２歳ＧＩですが、今年から牝馬も出走できるようになりました。ケースとして、阪神への輸送（ジュベナイルＦ出走のために）を嫌う関東の牝馬がこちらへ回ることは想定していましたが、正直いきなり今年から登録があるとは思いませんでした。しかも３頭も。
　現実的に出走できるのは古賀慎厩舎のフォーチュンワードの１頭になっていますが、この馬は決して侮れない存在です。

　新潟のデビュー戦は４番人気ながら、上がり３ハロン最速で快勝。続くダリア賞では１１番人気の低評価を覆して２着。朝日杯で人気の一角を占めるスズジュピターと０秒３の競馬をしています。３戦目の芙蓉Ｓでも朝日杯と同じ舞台の中山１６００ｍを牡馬相手に勝っているように、適性も大いに感じます。

　今回、本馬が阪神ジュベナイルＦには向かわず、朝日杯に出走すると聞いたときは「輸送がダメなのかな？」と思っていました。しかし実はこれ、陣営が「今年の２歳牡馬なら十分勝てる！」と踏んで出走してきた、というのは考えすぎでしょうか？

　消去馬選定の法則に当てはめれば、常識的に考えて真っ先にオミットされる馬のはず。ですが、私にはこの馬を軽く扱えない“何か”を感じてなりません。（新関力）

新関力…元ＪＲＡ調教師。８２年の桜花賞馬リーゼングロスなど数