ロイヤルズの薮田が、連日のステーキで早速、米国食文化に適応

ロイヤルズ入りが決まった薮田安彦投手の入団会見の様子を、カンサスシティーの地元紙「カンサスシティ・スター」紙の電子版は、29日付けで、大きく取り上げた。ヒルマン監督は、「彼を対戦相手として迎えるのは、ここ何年間も気分がいいものではなかったけれど、これからは、味方になってくれる。嬉しい変化だ」とコメント。入団会見が行われた後、終始、満面の笑顔だったと同紙は報じた。
ロイヤルズと薮田は先週、2年契約総額６００万ドルで合意。3年目となる２０１０年は球団側が４００万ドルでオプションを持つが、薮田が前年の09年に６０試合登板以上をクリアした場合は、逆に薮田側がオプション権を持つ契約となったとも報じている。
　薮田は入団会見の冒頭で、まず、「ロイヤルズの一員となれて嬉しい。勝ちたい」と英語で語り、その後で、通訳を交えた質疑応答をおこなった。「ヒルマン監督は、日本の野球と日本人選手のことを理解している。監督に自分のスタイルを理解して貰っているので、入団を躊躇することはなかった」と、今季まで日本ハムの指揮を執ったヒルマン監督の存在が、入団に大きく影響したことを明かしている。また、デイトン・ムーアGMは、「薮田選手の入団は、２つの理由から我々にとってとても重要な契約になった。１つは、ブルペンを補強できたこと。もう１つは、ロイヤルズにとって、日本市場のドアを開くことになったからだ」と語り、将来に渡って日本人メジャーリーガーを獲得するルートを開いた喜びを強調した。
　また、ロイヤルズは、激しい争奪戦が繰り広げられているFAの黒田投手の獲得にも熱心で、ヒルマン監督は「そうなれば、素晴らしい」とコメント。昨年、レッドソックスは、先に岡島を獲得した後、松坂獲得に成功したが、今回の薮田獲得も、レ軍方式を踏襲するものになるかもしれない。
　同記事によると、薮田は、入団会見後、日本よりも一回り大きくて滑りやすいと言われているメジャーリーグの公式戦を1ダース、日本へ持ち帰る予定で、早くもメジャー式への適応に備えることになる。「2日連続でステーキを食べましたよ」と、さっそくジョークを交えて食文化への素早い適応をみせたと、同記事は締めくくられている。