【コラム】阪神ジュベナイルＦ／オディール中心も気になる抽選組

　ついに今年もあと１カ月。早いものでもう２歳ＧＩが行われる季節だ。今週の阪神ジュベナイルＦは若い女馬たちの戦いであり、非常に難しい。というのもタダでさえ気性の激しい牝馬で、しかも精神的に未熟な者たちが集まるからだ。
　
　今週の主役に挙げるオディールの母キュンティアは、橋口師が管理していた馬で阪神ジュベナイルＦ（旧・阪神３歳牝馬Ｓ）で２着と活躍した。しかし、師も手が付けられないほどの気性難だったため、能力を出し切れずに現役を終えたという。牝馬の場合、こういった気の悪さをレース前に出す馬も多く要注意が必要なのだ。
　
　そんな気性難だったキュンティアの話をしながらも、今回僕はオディールを本命に推す。それはオディールが母とは全く違い、非常に素直な馬であるからだ。手綱を取る安藤勝ジョッキーも
　
「どんな競馬でも対応できるから非常に乗りやすい」

　と大絶賛していた。橋口師も次のようなコメントをくれた。
　
「この前（ファンタジーＳ）もゲートは一番よかった。行こうと思えばハナを切れたが、あえて控えたとジョッキーが言っていた。この馬は賢いし素直。折り合い面も問題ないから、距離が延びても苦にしないと思うよ」

　今回は橋口師がキュンティアの雪辱を果たす舞台となる。
　
　相手一番手は、そのオディールにファンタジーＳで敗れたが、抜群のスピードを持つエイムアットビップ。この前は暴走し過ぎて最後にオディールに交わされたが、今回は対策として、先週コース調教を行い手応えを確認し、本番でもメンコ着用を考えているとか。調教では素直だというだけに、前走よりも落ち着いて走れれば同じ轍を踏むことはないと思う。距離延長に関しても管理する矢作師が
　
「開幕週の良馬場なら、この馬にとっても条件がいいから大丈夫」

　と自信をのぞかせていた。僕も調教をみたところ、オディールに勝ったりんどう賞のときを彷彿させる追い切りだった。今回は逆転もありうる。

　ここから大混戦で難しいところだが、トールポピー、アロマキャンドル、ヴァリアントレディをおさえておこうと思う。トールホピーは前走の京都での走りを見て坂があって直線も長くなる今回のコースが向いているように感じる。
　
　アロマキャンドルは前走の勝ちっぷりに勢いを感じた。状態が良さそうなのでここでも勝負できそう。調子という点で同じ関東馬のエフティマイアは逆に評価を下げる。能力は高いが、苦手の道悪だったとはいえ前走の惨敗が気がかり。調子が戻っていないのではないか。僕の経験上、牝馬は一度調子を落とすとなかなか戻らない。輸送を考慮して今週の調整が軽めだったのも不安材料だ。
　
　１戦１勝のヴァリアントレディをあえて推したが、デビュー戦の直線での切れ味に僕は大物感を抱いた。実戦経験こそ少ないが、この馬の可能性に期待したい。（石崎譲）