【コラム】１勝馬の出走枠は狭き門／阪神ジュベナイルＦ

　今週の阪神ジュベナイルＦはフルゲート１８頭に対して２９頭が登録していました。うち、１６頭が１勝馬（マル地のアルペンリリーは除外対象）で、そのうち６頭に出走枠が抽選で与えられます。最終的に１勝馬の出走希望は１１頭になったようですが、それでも約１／２の狭き門。なかには前哨戦のファンタジーＳで３着の実績があるエイシンパンサーなど楽しみな馬が何頭かいますが、それらも除外の可能性があるのです。

　中央競馬の賞金システム上、これは致し方ないこと。ただ、重賞で勝ち馬と肉薄した実績馬が出走できないとなると、ファンにとっては興ざめになるのではないでしょうか。
　私自身、最も魅力を感じていたのが、このエイシンパンサーでした。６月の新馬戦で勝ちあがった本馬ですが、その内容が秀逸。１２００ｍ戦では決定的になる３馬身１／２の差をつけ、かつ上がり３３秒９の末脚を見せてくれました。しかも上がりタイムで見れば、次位の馬とはなんと１秒１もの差があったのです。

　その次位の馬が、実は後にファンタジーＳを勝つオディールでした。オディールのほうは１０月初週のりんどう賞２着からファンタジーＳ。一方、エイシンは９月の新潟２歳Ｓ以来の休み明け。その分の差が出たように思えてなりません。阪神ＪＦでは叩き２走目になるエイシン。確実に差し脚を伸ばしてくる馬ですので、抽選さえクリアできればかなり上位の評価をしたいところです。

　さて、手前ミソになってしまいますが、私も１９８１年に阪神ＪＦの前身になった「３歳牝馬Ｓ」というレースで１番人気になった馬を出走させていました。結果は勝ったビクトリアクラウンから０秒８差の８着に終わりましたが、そのビクトリアクラウンは後にエリザベス女王杯を勝つ馬。で、敗れた私の馬はというと、後に桜花賞でＧＩタイトルを獲らせてくれたリーゼングロスです。

　世代のチャンピオンを決めるレースでは、やはり素質ある馬が多く出走してくるものですし、またそうであってほしいという想いもあります。去年の阪神ＪＦを見ると、後にＧＩを勝つ馬が計４頭（１１月終了時点）も出走していました。世代の勢力図を占う、先々の馬券戦略を見据える、そういった視点でレースを観てみるのも面白いかもしれません。（新関力）

新関力…元ＪＲＡ調教師。８２年の桜花賞馬リーゼングロスなど数