[CNET Japan] 「ペーパーバックより軽い」：アマゾン、電子ブックリーダ「Kindle」発表

　ニューヨーク発--「なぜ書籍はアナログ時代の最後の砦なのだろうか」。オンライン小売業大手のAmazonの最高経営責任者（CEO）であるJeff Bezos氏は、ニューヨークのユニオンスクエアにあるW Hotelにおける新しい電子ブックリーダ「Amazon Kindle」の発表に際し、聴衆らにそう問いかけた。

　「書籍はデジタル化の波に決して流されなかった」と同氏は続けた。「それにはきちんとした理由があると私は思う。つまり、書籍は高度に進化し、その目的に非常に適した形式となったため、それを置き換えることは非常に困難なのである」（Bezos氏）

　実際、Kindleの発売によりAmazonは、ソニーなどのハードウェア企業が失敗した分野での成功を狙っている。市場で成功した電子ブックリーダはこれまで存在しない。

　CNET News.comは先週、Amazonがかなり延期されていた電子ブックリーダを発売する予定であると報じたが、同製品は米国時間11月19日、399ドルで発売開始となった。

　Kindleの総重量は10.3オンス（約292g）である。「それはペーパーバックの書籍より軽い」とBezos氏は述べた。紙に相当する部分には、コンピュータ画面ではなく「電子インク」を用いている。バックライトはない。現在のところスクリーンは白黒である。Amazon幹部らによると、Kindleや「Sony Reader」など他の電子ブックリーダにも用いられているスクリーン技術を製造するE Inkは、カラー画面のプロトタイプも開発しているが、その技術はまだ市場向けの段階ではないという。

　同社関係者らは、電池は数日から1週間持続すると述べた。充電器により電池は2時間ほどで充電可能であるという。

　Kindleの特長としては、同期のためのPCや、ソフトウェアのインストールを必要としない点が挙げられる。Bezos氏は、「PCからではなく、Kindleから直接書籍の購入が可能である。ストアはKindle上に存在しており、コンテンツはワイヤレスかつシームレスにKindleへと配信される」と説明した。

　Amazonの発表によると、同社の新しい「Kindle Store」には現在9万タイトル以上の書籍があり、「現在のNew York Times Best Sellersの112作品のうちの101作品や新作を含み、それらの価格は特に記載がない限りすべて9.99ドルである」という。

　未公表の中国機器メーカーにより製造されたKindleは、Evolution Data Optimized（EV-DO）携帯ネットワークを介し、SprintのEV-DOネットワーク上に構築された「Amazon Whispernet」を通して、 Kindle向けのAmazonストアに接続する。Bezos氏は、「ユーザーが他のことは気にせずにただ書籍を読むことができるように、背後にあるすべての仕組みに対してはAmazonが支払っている」と述べた。書籍一冊のダウンロードにかかる時間は「1分未満」であると見積もっていると同氏は付け加えた。

　同機器は、約200冊の書籍を格納することができるとBezos氏は説明した。標準SDメモリカードのスロットは、約1000冊分の容量にまで対応可能である。

　またBezos氏は、The New York TimesからフランスのLe Mondeまで何十紙もの新聞、雑誌、BoingBoingやSlashdotなど著名なブログ300件に対応していると発表した。「Kindleでは、寝ている間に自動的に新聞が配信される」と同氏は述べた。広告は全く表示されないため、出版社には購読料の一部が支払われることになる。

　さらにKindleは、電子辞書を搭載し、Wikipediaへのアクセスが可能である。News.comが報じたとおり、各機器には個人用の「Kindle」電子メールアドレスもあり、「Microsoft Word」文書などのワープロファイルや画像ファイルなどを電子ブックリーダに送信できるようになっている。