【よこ顔】名物講師が菊と人生を語る＝秋庭通男さん（下）

（中）からのつづき。菊栽培講師の秋庭通男さんは、長い苦節の人生のなかで、「私には学歴がない。ホームレスでした」とスタートを位置づける。57（昭和32）年に東京・日暮里に店舗兼用住宅を購入。「やっと自分の家をもてたのです。風呂はなかったですが、トイレはありました。うれしかったです」と心境を語る。同時に、花嫁を得たのだ。

　見合いから一週間後に嫁いできた真佐代さんが、「私には勤めの経験がなく、俗にいわれた花嫁修業の身でした。いきなり、開店日のせわしい八百屋しごとから入りました」と、当時の戸惑いを語る。

　夫の通男さんは、朝４時に起きて野菜市場に仕入れに出掛けていた。店舗のほうは夜10時まで営業。片付けが終わるのが夜11時だった。そのうえ、八百屋は年中無休だったという。

　「元旦も休んだことはありません。夫は食事がのどを通ったら、もう働いているひとです。家で落ち着いてお茶も飲みません。朝は一度も寝床から起こしたことがありません」と真佐代さんが教えてくれた。

　「夫婦で懸命にがんばり、八百屋が外車の乗用車に乗れる、そんな夢のところまでこぎつけてきました」と話す。62（昭和47）年には日暮里の家を取り壊し、３階建てビルを建てた。一階で洋食レストランをはじめたのだ。

　「八百屋時代よりも、時間に余裕ができました。午後３時から５時まで２時間の昼休み。これを利用して、念願の菊の盆養に打ち込みました」と通男さんは話す。
八百屋は植物相手だったことから、菊作りの接点とか、菊作りに精通できる下地とかがあり、腕前はメキメキ上がったようだ。

　レストランでは複数のコックを雇っていた。仕事はあるていど任せられることから、通男さんは東京・文京区、中野区などの区民会館を利用した、小菊盆栽教室を開いた。ここから菊の指導講師のスタートが切られたのだ。つづいて埼玉・久喜市でも教室を持つ。

　夫婦には娘が三人いるが、みな長男に嫁いでしまった。レストランの後継者がいないことから、店舗を他人に貸した。通男さんは方向転換を図り、88（昭和63）年１月から、三井物産の関連会社の熊沢商事に入社した。反物を売る営業マンとなった。国公立大学卒の上司と車で、銀座界隈（かいわい）などの得意先まわり。働き者で、物おじしない性格から、秋庭さんは営業成績はよく、70歳の定年まで働けたという。

　「会社勤めで、人間の上下関係をおぼえました。菊栽培の関係でも、人づき合いの領域が広がりました」と語る。

　真佐代さんには盆栽とかかわった時期を聞いてみた。「1980（昭和55）年に、夫がさつき大賞を受賞しました。上野・不忍池の展示会で、本の販売を手伝いました。そこからです。いまでも菊の水まきと説明係しかできませんけど」と控えめに話す。

　秋庭夫婦は手を取り合い、努力し、数々の菊展示会で受賞を重ねてきた。表彰状は大臣賞が４回。計200枚はあるという。

　夫婦のエピソードを聞くことができた。05（平成17）年４月29日のみどりの日。東京・日比谷公園で、皇室参加の行事がおこなわれた。大勢の人垣のなかで、秋庭夫婦は遠巻きに見ていた。「島村農林大臣が帰り道、こちらを見つけて近づいてきました。いつもお世話になっています、と握手をしてくれました」と通男さんは語る。それは秋庭講師の交流の広さと人柄を物語るものだ。「奥さんですか、と私にも握手してもらえました」と真佐代さんは微笑む。夫婦にとっては、それが一つの心の財産のようだ。

　秋庭通男さんは人生経験豊かな、明るい人柄だ。菊栽培の人気講師として、ユーモアあふれる説明で、きょうも旧芝離宮恩賜庭園、日比谷公園で活躍している。【了】

■関連情報
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日比谷公園
記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一