【コラム】ダイワメジャーよ、本来の輝きを取り戻せ！

　引退するまで全能力を発揮できる馬は、実はほんのごく一握りの存在です。能力の減退に気づかず、結果が出せなくなってはじめて「引退させるか…」となるのが、大概の競馬ウマといっていいでしょう。

　種牡馬としての価値を考えた場合、脂の乗りきった頃に引退させ、いいイメージで繁殖時季に向かえば、おのずと良質の繁殖牝馬が集まります。逆に引き際を逃せば、関係者も「あとひとつ、せめてあとひとつ…」と、結果が出せないままズルズルと現役を続けざるを得なくなることもあります。

　このあたりは各々事情がありますから、馬の所有者は馬主さんでも、ＧＩ馬となれば１頭の馬に何万人というファンがいます。競馬全体のことを考えれば、どれが良くてどれが悪いというのはありません。ただ、結果的に「ああしておけばよかった…」という後悔をしないように、調教師はいろいろと考えを巡らせることになり、これはまたこれで胃の痛い想いをするものでした。

　今年のマイルＣＳ。連覇を狙ってダイワメジャーが出走してきます。天皇賞ではコスモバルクにぶつけられたダメージもあって、不完全燃焼の競馬になりました。その後、馬場入りをしなかったため、トレセンの一部では「このまま引退するんじゃないか？」という声も聞かれました。が、今日の追い切りではウッドコースで６２秒を切る猛時計。そのウワサを一蹴する動きを見せていました。

「前走は、直線で馬体が横を向くほどの大きな不利。その際に体を捻ったため、状態を見ながらここまで出否を決めませんでした。前々走、前走と消化不良のレースが続いているのは確か。でも今回こそは、本来のメジャーの輝きを取り戻してほしいです」

　と、今日は管理する調教師の上原くんも話してくれたように、私も決してこの馬が限界とは思っていません。まだ大仕事をやってくれる、そう信じて去年と同様、今年もダイワメジャーを応援します。（新関力）

新関力…元ＪＲＡ調教師。８２年の桜花賞馬リーゼングロスなど数