【よこ顔】名物講師が菊と人生を語る＝秋庭通男さん（中）

（上）からのつづき。東京・日比谷公園では、東京都産業労働局観光部が主催する「東京都観光菊花大会」が開催されている。11月23日午前中まで。秋庭通男さんは、（財）東京都公園協会からの指名講師として、02（平成14）年から見学者に「菊盆栽作り」の無料相談をおこなっている。

　どのような質問があるのか、と秋庭さんに聞いてみた。『何年かかって、これだけ見事な菊になるんですか？』という質問を受ける。一年草です、と応えるとおどろかれるようだ。一般の人は菊の茎が樹に見えるらしい。コケのつけ方もよく聞かれる一つ。「仕立て鉢、化粧鉢などに植え替えたとき、コケをつけるんです」と説明する。石や流木の上に根をつける方法とか、かなり専門的な質問もあるようだ。

　同会場では同協会主催による１年間会員（有料）の募集がおこなっている。申込者は現在すでに100名を越えている。秋庭さんはその専任講師なのだ。

　この季節となると、菊栽培の講師歴が20年間という秋庭さんはバイクで、菊個展を開催する旧芝離宮恩賜庭園と、「菊盆栽作り」の無料相談の日比谷公園とをかけ持つ。片方が空白にならないように、妻の真佐代（まさよ）さんがサポート。彼女は１日に１時間半は水撒きとか、菊の説明とかの役割を引き受けている。まさに夫唱婦随だ。

　秋庭通男さんは、「身体を動かすこと、働くことが好きです。私は休むことなく遮二無二に働いてきました」と語る。夫婦で、病気になったことがないという。「私はお産で入院しただけです」と真佐代が話す。秋庭夫婦から同会場で、ふたりの歩んできた人生を聞くことができた。

　秋庭通男さんは茨城県・古河市出身で、次男の末っ子だった。７歳で父親を亡くしている。1945（昭和20）年の終戦を迎えると、10代の秋庭さんは単身、神奈川県・鎌倉市に出むき、工務店に勤めた。大工仕事を習いはじめた矢先、工務店が倒産した。波乱含みの社会人のスタートだった。

　東京・三河島の八百屋に住み込んだ。３年間はリヤカーを引いた野菜売り。残り５年間は軽トラックでの野菜の商いだった。54（昭和29）年には住込み生活から独立できた。荒川区・日暮里駅前に、「家賃なし、風呂なし、トイレなし」という３無しの家を借りて八百屋をはじめたのだ。現代では家賃がないとは考えにくいが、「駅トイレが無料で使えました。そういう粗末な家でした」と笑いながら話す。

　秋庭通男さんはがむしゃらに頑張った。３年後の57（昭和32）年には、おなじ日暮里に店舗兼用住宅を購入することができたのだ。
「古河を出た日から、自分の家がなかった。ある意味のホームレスです。だから長年にわたって自分の家が欲しかった。もちろん、買ったのは中古の家です」と説明する。

　１階店舗は約20坪。２階が住居だった。開店オープンは12月５日で、真佐代さんの嫁入りの日だった。

　「見合いは１週間前で、上野・聚楽でした。私は仕事着で、長靴をはいた姿でした。八百屋がオープンするので人手が欲しい。だから、結婚した」と話す。「縁談話は何人も断っていたそうですよ」と真佐代さんが笑顔で、実態を明かす。【つづく】

■関連情報
旧芝離宮恩賜庭園
日比谷公園
記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一