メーカーさん、低燃費で実用的な四輪駆動車開発お願いします！雪国住民より＝東京モーターショー閉幕

10月26日から千葉市・幕張メッセで開かれていた「第40回東京モーターショー2007」（主催・日本自動車工業会）が11日、閉幕した。日本を含む世界11ヵ国・1地域から4政府・1団体・241社が参加し、来場者は142万5800人にのぼった。筆者はこの日、久々に上京して、モーターショーを見学した。

　今回は「世界に、未来に、ニュースです。」をテーマに、乗用車・商用車・二輪車・車体・部品・機械器具関連製品など、10年ぶりとなる「新・総合ショー」となった。あまりに会場が広くて、１日では回りきれないほどだった。あまりの人混みに酔ってしまった。

　若者のクルマ離れを反映してか、国内メーカーはスポーツカーを前面に押し出した展示となった。また、ガソリン高騰を受け、米国製の大型四輪駆動車の人気は下火になってしまったようだった。

　筆者の住む新潟・湯沢町は川端康成の『雪国』の舞台である。昔は大雪がしばしばで、除雪体制もよくなかった。最近は大雪でも幹線道路が通行止めになることはほとんどなく、脇道でさえもちゃんと除雪されている。しかし、ちょっと町を外れたりすると、雪に埋もれて身動きができなくなることもある。

　かれこれ10年くらい、筆者はスズキのジムニーという四輪駆動の軽自動車に乗っているが、とても重宝している。国産メーカーは大型高級車やスポーツカーの開発と販売に力を入れているようだが、地方の雪国の足、軽自動車のジープ型四輪駆動車の開発にも力を入れてほしい。

　湯沢ではレギュラーガソリンが１リットル150円を超える。ジムニーの燃費は1リットル10キロ以下。軽自動車といえども、燃費が悪いのが玉に瑕だ。田舎の雪国に米国車やトヨタ・ランドクルーザーのような大型四輪駆動車はあまり必要ない。どのみち、細い道には入れないから。

　それよりも、小さくて税金も安い軽自動車のほうが筆者にとってはありがたい。軽自動車の本格的四輪駆動車というとジムニーと三菱パジェロミニしかない。昔はもっとあったような気がする。今回のショーでは楽しそうで、うらやましくなる四輪駆動車が展示されていたが、実売されるようになることを願う。

　リクリエーションよりも、普段の生活を意識したハイブリッドカーや新型ディーゼルなど低燃費の軽の四輪駆動車が登場すれば、田舎の雪国に住む人々にとってはありがたい話だと思うのだが。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　水口 良介