【坂井千明のコース解説】ジャパンカップ、ジャパンカップダート

ジャパンカップ・コース解説

　東京の芝２４００ｍは、２００３年の改修工事によって、騎手にとっての難易度がガラッと変わったコースといえる。

　当時は３〜４コーナーにかけて偽直線があり、それに戸惑って逆手前で走ってしまう馬もいるほどだった。それが偽直線をなくしたことで、その問題が解消され、さらに急だった４コーナーが滑らかな形状に。また、それだけでなく、すべてのコーナーのカーブが緩やかになり、今や新人でも乗りやすい馬場になったんだ。

　それでも、２度にわたる直線の坂越えはかつてと同じ。スタートは坂下の平坦部分から、今まさに上ろうとする地点に変わったが、結局は直線部分のうち、坂のある部分とゴール前の平坦部分は２度通過することになる。

　また、３〜４コーナーの形状の変化は、内々の経済コース有利という状況を顕著にした。以前は、急な形状とスピードによる遠心力で、多くの馬が外へ外へとフラれたものだが、今は内枠からスッと好位を取れれば、おおむねスムーズな競馬が可能。力が抜けた馬がいるレースなど、このコース特性を味方にした馬が好勝負に持ち込むケースがある。

　そういえば、今年のジャパンＣに出走予定のインティライミ。２００５年のダービーでの佐藤哲三騎手のレース運びは見事だった。

　スタートするとサッと好位の内々に入れて、道中もスムーズ。３〜４コーナーも内々をピッタリ走って、直線に向くと、逃げ馬が少しだけ開けていた最内を躊躇なく狙った。結果的にディープインパクトの２着だったが、理想的なレースができての敗戦といえるだろう。

　結論として、この距離の理想は、好位の内々、または内々を先行というスタイル。そうでない場合、内々を回れても結局は外に出さなければならず、これは馬の能力と乗り役の腕が試される。もちろん、先行して２度の坂越えを耐える、というのも能力があってできる芸当だけに、そういったタイプの馬には特に注目だろう。今年でいえばメイショウサムソンがそれに近い存在かもしれない。（次のページへ）