【コラム】それぞれの道へ

　３歳オープン馬にとっては限定のＧＩを終えると、今度は古馬の一線級とのレースが待っています。とはいってもＧＩを戦ってきた馬がそのまま古馬混合のＧＩを走るわけではありません。力のある馬は挑戦者として古馬ＧＩに挑み、少し足りない馬は格の落ちるレースを選ばざるを得ないのです。

　どちらの路線を歩ませたいか。これはもちろん、馬主さんからの要望もあるのですが、管理する調教師の判断によるところは大きいのです。

「賞金が足りるなら、まだ斤量差があるしＧＩに行きたい」
「ちょっと力量が足りないんで、オープンかローカルから出直そう」

　考え方は千差万別。性格的な部分もあるでしょうが、同じＧＩ路線を歩んできた同世代の馬も、秋になれば相手を選んでレースを使われます。

　今週、３歳馬でも古馬混合のエリザベス女王杯ではなく、ローカルの福島記念に出走を決めたアルコセニョーラ（畠山重厩舎）は後者のほう。騎乗する中舘騎手の話では、

「ＧＩはさすがに荷が重かったね。それでも内容的には誉めてやれるものですよ。ハンデ差を活かして上位を狙いたいですね」

　と、トライアル（紫苑Ｓ）を勝って秋華賞に出走していた馬でさえ、世代を越えたトップ争いに参戦の意思を示しませんでした。これは陣営が、斤量差があっても古馬には敵わないと判断したのか、それとも同じ斤量なら同世代には敵わないと判断したのか……？

　このあたりは今週のエリザベス女王杯を読み解くカギになりそうですが、私は後者、つまり３歳世代が強いのだと見ます。アルコセニョーラが前日の重賞、福島記念でそれを証明してくれることを期待します。（新関力）

新関力…元ＪＲＡ調教師。８２年の桜花賞馬リーゼングロスなど数