唐津湾でヨットの世界大会へ！全日本レーザーラジアル級選手権

ヨットの全日本レーザーラジアル級選手権大会が27日と28日の両日、唐津の佐賀県ヨットハーバーにおいて開催された。江ノ島などの関東をはじめ、全国から計100艇が参加した。レーザーラジアル級は、オリンピック競技種目であるレーザー級ヨットの小型版、日本人の体型に合う国際クラスのヨットとして、広い年齢層に普及している。2008年の北京オリンピックからは、このレーザーラジアル級(女子)が種目に加わる。

　2009年に開催される同級の世界選手権の開催地として唐津が選ばれ、地元の対応をどのようにしていくか、今後注目を集めるヨットでもある。唐津の佐賀県ヨットハーバーは、オリンピックの470級で活躍する重由美子さん、木下アリーシアさんの拠点でもあり、ヨットに対する熱い思いが根付いている。

　唐津湾はヨットレース参加者には人気の会場である。天候不順や風不足によるレース中止の確率が低いことから、信頼を得ている。それに加えて、海から眺める穏やかな風景が好印象だ。ヨットハーバーには宿泊施設も備わっており、「レースは野宿のようなことが多いので唐津の施設はありがたい」「エントリーの対応などを県職員もしてくれるので助かっている」などの選手の声を聞いた。それでもまだまだ設備も環境も不十分だ。参加者たちは、遠方から自分の車にヨットを乗せ、車を運転してわずかな休日のなかでやりくりしながら参戦しているのだ。

　2009年に予定される世界選手権では、そのエントリーは300艇ともいわれる。海外からの多くの選手を受け入れるための、地元の仕事はたくさんありそうだ。ヨットを観光資源として打ち出す市民にとって、地元の努力がためされる世界大会になるだろう。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　高橋 泉