【コラム】天皇賞／後味の悪さの原因は

　海外ＧＩも含めると、実に７頭ものＧＩ馬が揃った天皇賞。それだけに僕も楽しみにしていたレースだったんだけど、結果は少し後味の悪いレースになってしまったね。

　ともあれ、まずは勝ったメイショウサムソンとユタカ（武豊騎手）をたたえたい。東京２０００ｍは１コーナーまでをいかに上手くやり過ごすかがポイント。そこを好スタート、完璧な折り合いでクリアしていたからね。

　追い切りからも、状態の良さは伝わってきた。インフルエンザに羅患し、凱旋門賞出走回避、そしてこの天皇賞はぶっつけ本番と困難なローテーションだったが、それにうち勝てたのはスタッフの努力のおかげだろう。厩舎関係者にも拍手をおくりたい。

　２着は隼人（吉田隼騎手）が乗ったアグネスアーク。減り続けていた馬体重が気になっていたが、直前でビシッと追って増減なしだったんだから、調子が良かったということ。それに力もつけている。不利がありながら直線鋭く伸びてきた脚は見応えがあった。

　こちらも不利に泣いたカンパニー。調教の良さが実戦の結果につながりかけていただけに、３着とはいえ残念だった。４着ポップロックはもっと長い距離で良さが出そう。

　コスモバルクの５着は、この馬がヨレたことが一連のアクシデントの原因だっただけに、そのまま受け取れるものではない。

　鞍上の五十嵐君は「追い出すとヨレる馬なんです」といっていた。何回もコンビを組んでいる馬なんだから、今さらそのセリフはないんじゃないかなと思う。同じミスを繰り返してしまったことへの疑問だけが際立つ。

　勝ったサムソンの華やかさと、力を出し切れなかった陣営の無念さと。最強馬決定戦といわれ大いに盛り上がった天皇賞は、そんな喜怒の感情が混じって後味の悪さにつながったような、そんなレースだったと思う。（坂井千明）

元ＪＲＡ騎手。現在は競馬番組キャスター（ウハウハ競馬・テレビ