“ペコちゃん”みごとに復帰？―企業に寛容な日本人

２００７年１月中旬に発覚した「不二家問題」。あれからかれこれ９ヶ月がたつ。「不二家」の店頭には、その季節に合った装いの“ペコちゃん”が、通行人の目を楽しませている。写真は、「ハロウィーン・ペコ」と「七五三ペコ」だ。日本発のペコだけに、和服がよく似合っている。

　不二家関係の方は思い出すのも忌まわしい事件かもしれないが、あれだけ騒がれた後は忘れることができない。２００６年１１月に埼玉工場で期限切れの牛乳や卵を使ってシュークリームなどを作っていたという事実が発覚した。マスコミで報道されたのは翌２００７年の１月中旬である。その間、クリスマスや年末商戦では知らぬ顔をして商品が売られていたということか？その後、賞味期限切れのアップルパイや賞味期限偽造のプリンがあったことも発覚。その他工場でのずさんな衛生管理など、次々に問題が出てきた。

　ところが“復帰”は以外と早く、閉じていた不二家も３月下旬にはオープンしている。その間、不二家ファンは“つらい”思いをしていたので、オープンとともにまた、以前の客が戻ってきたのだった。

　これに似た事件として、７年前の“雪印乳業”事件がある。なんと約１万3000人もの集団食中毒を引き起こした。こちらは復帰するまでにかなり時間がかかったが、今では昔と変わりなく“雪印マーク”をつけた製品がマーケットに並んでいる。

　このように“老舗”が問題を起こした場合、しばらくはその製品が影をひそめるがしばらくたつと“なにくわぬ顔”をして市場に戻ってくる。筆者のようにいつまでもこだわっている方がおかしいのだろうか？

　名の通った“老舗”は企業の体質が硬化する場合がある。最近も三重県伊勢市の老舗和菓子「赤福」が商品の製造日を改ざんした。またそれより少し前には、北海道土産として代表的な菓子「白い恋人」が賞味期限を改ざんしている。

　幸い、雪印以外は「食中毒」を出していないのでそう気にすることはないと言うのが大方の見方である。だが、もし衛生管理を怠れば「食中毒」も起こりかねない状況だ。万が一、同じメーカーが同じような問題を引き起こしたら、今度こそ製品を買わない「ボイコット運動」をするべきではないだろうか？「いつまでも消費者はだまされないぞ」という姿勢を見せることが、寛容といわれる日本人に必要だと思う。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　工藤 和江