【イ毛メン通信】キミを想って眠れない（第７話）

　ダイエットと抜け毛予防のために、自炊と運動を始めたボク。憧れのエビ子ちゃんに
「真面目に続けているのはスゴイ」と褒められたことで、自分磨きがヒートアップしてしまった。寝る前には、呼吸法を取り入れたピラティス、そして脂肪をほぐすマッサージ。女性たちは毎日、こんなことをしているのだろうか？　いやはやキレイになるって大変だ。ボクは睡眠時間を削り、せっせと日課をこなしていったけれど、予想に反して体調が思わしくない。

「アホか」

バリモテ先輩に一部始終を話すと、ばっさりと切り捨てられた。

「デキる男っていうのは、睡眠時間はきっちり確保するモンなんだ。よく『肌のゴールデンタイム』は、成長ホルモンが促される夜10時〜深夜2時頃って言われているだろう？　体や頭皮だって同じことだよ。睡眠不足が続くと脳細胞の疲れも回復できない。つまり、内臓に障害が出たり、血液の状態が悪くなってしまうことがあるんだ」

　たしかに最近は朝食も進まず、簡単に済ませてしまうことが多い。しかも寝不足のせいで毎朝寝坊。ギリギリに出勤して、その分残業している。帰宅時間が遅くなり、運動やマッサージを終える頃には日をまたいでいることも少なくなかった。どうにも悪循環である。

「あともうひとつ加えると、休日の寝だめはよくない」

　これにもドキっとした。ボクは平日の睡眠不足を補うため、休日は昼頃まで寝ている。
「寝だめをすると、生活リズムが崩れてしまうんだ。ゆっくり寝るのは土曜日にして、日曜日は早起きをする。そうすれば、月曜日もすんなり起きられるぞ」

　翌日はさっそく６時に起きて、就業１時間前に会社に到着した。眠気はとれないが、人気の少ないオフィスは、清々しい空気に包まれている。単純だが、自分もデキる男になったような気分だった。

　総務部の前を通ったとき、なんとエビ子ちゃんが出社しているではないか！

「エビ子ちゃん、早いね！」

　ボクは驚いて声をかけた。

「イ毛メンさんこそ、早いじゃないですか」
　彼女は笑いながら席を立ち、書類を抱えながらボクのほうへとやってきた。

「私、あまり残業をしたくないから、朝早めに出社して雑務を済ませているんですよ。ちょうどよかった！　これイ毛メンさんに渡そうと思っていた残業手当の申請用紙と、ヘルシーレシピです。料理の腕が上がったみたいなので、メニューもちょっと凝ったものにしています」

　眠い頭がすっかりと冴えた。レシピは「ナスの味噌餅焼き」 と 「キノコのスパゲッティサラダ」 とあるが、どちらもうまいに違いない。


「今、うちにナスがあるんだ。今晩、さっそく作ってみるよ」
「感想を聞かせてくださいね」
「もちろん！」
　明日もエビ子ちゃんと話ができるのなら、是が非でも作らなければと熱くなった。

　ところでエビ子ちゃんは、何時くらいに出勤しているのだろう？　うまく時間が合えば、駅から会社まで一緒に歩くことができるかもしれない。さすがに本人に聞くほどずうずうしくはないが、どうしても知りたい。ボクは翌朝からも早朝出勤を続け、エビ子ちゃんを探しながら会社までの道のりを歩いた。そのおかげで

「早朝出勤が板についてきたな」

と、上司に褒められることもあった。早起きの動機は不純だが、社内での評価が高まったのはうれしいことだ。

　その後も電車の時刻を微妙にずらしながら、エビ子ちゃんを探すことを続けていると、1週間目にしてやっと彼女らしき後姿を見つけた。顔を確認しようと早足になりかけたとき、ギクリとボクの足が止まった。なんと彼女の隣には私服姿の男性がいるではないか。

「もしや、朝帰り!?」

　二人の手はつながれていなかったが、ここがオフィス街だから警戒しているのかもしれない。彼女がエビ子ちゃんではないことを強く祈りつつ、探偵のように尾行を続ける。
　男は駅前のコンビニで彼女と別れた。さり気なく姿を確認すると、整った顔立ちで着ている物もセンスがいい。まるでファッション雑誌から飛び出してきたような男性。彼がライバルだとしたら、ボクはからきしダメだ。

　そして、１人になった女性の横顔がちらりと見えた。愕然。やはりエビ子ちゃんだった。
　ショックのあまり、彼女に声をかける勇気が出せなくなったボクは、エビ子ちゃんとは違うルートを選び、猛ダッシュで会社に向かった。あれほど待ち焦がれていた朝だったのにと思うと、無性に悲しくなった。

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＜登場人物＞
イ毛メンくん　33歳　
海川商事のＳＥ　趣味はお酒を飲むこと。彼女いない歴5年。最近お腹も出てきて、脱毛がひどくなってきたことが悩み。3ヶ月くらい前から総務のエビ子のことが気になっているが、自信がなくて声がかけられない。山梨県出身。

バリモテ先輩　35歳　
35歳　独身、女性社員の憧れの的でイ毛メンくんの上司。仕事ができると社内外で評判。髪の毛はフサフサで、引き締まった体をしている。毎晩いろいろな女性とデートをしているせいか残業は一切しない。大阪府出身。

エビ子　25歳　
総務部　入社3年目。明るい笑顔がカワイイと社内の人気者。趣味は料理で料理教室に通っている。東京都出身。

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