秋だ、ハイキングだ。初心者にも、スリリングな伊豆ケ岳を！

秋雨前線の切れ間の10月３日、ＰＪは東京・大泉ハイキング会（男女各２人）に同行取材した。登ったのは伊豆ケ岳（標高851メートル）で、首都圏で人気がある山岳の一つ。山を知らない人からは、伊豆ケ岳に行く、といえば静岡県ですかと聞かれる。埼玉県の秩父連山にある。

　名前の由来については、突峰状の山容がアイヌ語の『イズ』からでたとか、山頂では晴れた日に遠く伊豆まで見えるからとか、柚子（ゆず）の木がたくさんあったので柚子ケ岳とか、いろいろな説があるようだ。（登山道の案内板・表記より抜粋）

　伊豆ケ岳の魅力は、山頂直下の岩場と鎖場だ。リーダーがしっかりしていれば、初心者でも鎖を使ったスリリングな岩登りを楽しめる。

　西武線の正丸駅（標高301メートル）に着く。改札を出ると、ひときわ目立つしゃれた駅舎だ。下車したハイカーたちは駅舎をバックにシャッターを切る。駅前の案内板とか、道標（みちしるべ）とかは完備されていた。地図が苦手なひとでも大丈夫だ。

　駅からいよいよ標高差550メートルの山登り。舗装された林道に入った。時折集落の人や車とすれ違う。野辺には秋の花が色彩豊かに咲く。集落の庭先からは金木犀（きんもくせい）の甘い香りが漂う。

　登山道に沿う渓流は清く澄み、都会の雑踏からの開放感を与えてくれた。渓流の左岸の民家は、家に入るのに鉄製の橋を渡している。こうした情景も妙に新鮮だ。

　安産地蔵尊の四角堂を左に見て、さらに登る。小規模だが、形のいい多段の滝がいくつもあった。他方で、『土石流危険渓流』の標識が随所に立つ。伊豆ケ岳は海抜こそ低いが、登山道は急こう配だ。それだけに土石流もうなずける。大雨の山登りは避けたほうがよい。

　中間分岐点には馬頭尊の祠があった。隣り合わせの大岩はなんとなくカエルに似る。ここからは杉やヒノキの人工林の斜面を登っていく。枝打ちされた小枝が足元のクッション。木の根が階段状に張り出す。ぬれた古い落ち葉でツルツル滑るし、身体のバランスを崩す。危うく転倒寸前になる。足場への注意力は欠かせない。

　高度を増すほどに斜面が急こう配になる。ローブが張られたところは、両手でしっかり確保しながら登るとよい。汗をかいて小休止を取るたびに、渓流の水の音が安らぎを与えてくれる。やがて、渓流とも分かれて稜線（りょうせん）の道になった。

　駅から約一時間半の道程で、そそり立つ岩場が視界に入った。直登は太い鎖が唯一の頼り。鎖なしでは登れない。「ここを登るの？」とおじ気づくハイカーもいた。

　岩場が雨上がりでぬれているので、滑りやすく不安定だ。岩場や鎖場にまったく自信がない人には迂回（うかい）する道を勧める。

　「一度は岩場を経験しておくといい」。同会のリーダーは、岩場の登り方の基本説明を授けていた。岩場では手と足の支えによって均衡よく立つこと。恐怖心から岩場にへばりつくと、身体のバランスが悪くなり、靴のヘリで立つことになるから、かえって危険。

　「三点支持法でのぼってください」。そのテクニックは、両手、両足の合計四つのうち、必ず三つは岩場もしくは鎖をつかんで、身体を移動させることだと教える。

　この日は岩場や鎖がぬれており、かなり危険だった。岩場の３分の１くらいで直登を断念し、巻き道に逃げた。その先でも小さな岩場が連続する。やがて伊豆ケ岳の山頂に着いた。秩父の山並みに雲が戯れており、墨絵のような情景だった。

　下山道は正丸峠を経由し、正丸駅に向かった。帰路の電車で、同会のメンバーは怖かったけど、岩場は楽しかった、という征服感が話題になっていた。【了】

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記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一