【コラム】スプリンターズS／中舘英二が会心の騎乗

　９月最後の日曜日、雨降るパドックで際立ったデキを見せていたのが、３歳牝馬アストンマーチャンだった。

　これまでのどこか繊細で可憐なイメージから一変、１０キロ増の馬体はつくべきところに筋肉がついて、見事に一流スプリンターの体になっていたんだ。

　レースも英二（中舘騎手）が巧く乗った。ポンとゲートを出て、直線半ばではセーフティリード。デキの良さを生かした、会心の騎乗だったんじゃないかな。

　そこから遅れること3/4馬身、２着はこちらも牝馬のサンアディユ。さすがにマーチャンが速くテンにはいけなかったが、最後まで脚を伸ばしてアイルラヴァゲインを交わした脚は見応えがあった。

　しかし、夏前までは脇役だった馬が、今やＧＩでキッチリ主役の役目を果たしているんだから。この馬の成長力には目を見張るね。

　ギリギリでサンアディユに交わされてしまったが、力を尽くしたマサミ（松岡騎手）のアイルラヴァゲイン。デキも良かったし、馬も最後まで頑張ったが、勝負所で勝ち馬をつかまえにいった分の３着かな。

　ワンテンポ仕掛けを遅らせれば２着はあったかもしれないが、常に勝ちに行くのがジョッキーというもの。マサミの姿勢は正しいと思う。

　上位３頭までもう少し、というところだったのが４着のキングストレイル。これは完全に枠順の差。終始外を回らされてしまってはあそこが限界だね。真ん中の枠だったら逆転もあったんじゃないかな。

　５着タマモホットプレイはシュウ（石橋脩騎手）の好騎乗。道悪、右回りとこの馬には不得手な条件が多いなかで良くここまで持ってきた。オールカマーのダイイチアトムといい、シュウは最近いいレースができている。

　残念だったのは９着のスズカフェニックス。マーチャンとは対照的に、筋肉が落ちていて、本来の雰囲気がある馬体ではなかった。少し急仕上げだったのかもしれないね。次走以降の復調を期待したい。（坂井千明）

坂井千明…元ＪＲＡ騎手。現在は競馬番組キャスター（ウハウハ競