秋山は招く。ススキの美景と岩場のスリル＝山梨県・乾徳山

真夏には3000メートル級の山岳に登った。経験ある登山者たちも９月半ばともなると、2000メートル級の秋山にシフトしてくる。９日、山梨県の乾徳山（けんとくざん、2016メートル）に登ってみた。

　奥多摩や山梨県は台風九号の傷跡がまだ随所に残っている。ＪＲ塩山駅前から、大菩薩方面は通行止めで、タクシーは入れなかった。台風一過の登山には、事前の道路情報の収集は欠かせない。

　乾徳山は、「徳和」という集落まで、車両が入れた。道々、道路の補修工事が進められていた。徳和から先は路面が豪雨で抉（えぐ）られていた。一台の乗用車がタイヤの空回りで、タクシーとのすれ違いができず、数台が立ち往生だ。山岳地帯の通行は四輪駆動でないと、まだ厳しいようだ。登山口まで約１キロが徒歩となった。

　登山口（988メートル）から山頂まで、標高差が約1000メートル。アップ・ダウンや平たん地がほとんどなく、登り一辺倒。ただ、露岩の道で、足場がしっかりしており歩きやすい。標高差から体力アップや精神力向上を目指す人には、好都合の山ともいえる。

　水場が２ヵ所ある。地図にも明記されているが、「銀晶水」、「錦晶水」はのどごしがよい水だ。汗をかいた身体には心地よくしみこむ。

　高山植物は豊富とはいえないが、ナデシコ、アザミ、梅ばち草などが咲く。秋山の魅力は一面のススキの野原だ。月見石という奇岩がある、「扇平」にたどり着くと、それが楽しめる。ススキのかなたには光る甲府盆地、絵巻のようにとり巻く山稜、雲の間から富士山が顔を出していた。飽きない眺望だった。

　「乾徳山は20年？　30年前か、一度登ったことがある。あまり覚えてない」という登山者でも、山頂直下の切り立つ岩場の鎖は記憶に残っているようだ。

　若いころ北アルプスの大岩壁・屏風岩に登攀した経験ある中高年者でも、「足が上がらない、『あぶみ』が欲しいな」と冗談交じりのことばが飛び出す。足場のステップが少なく、腕力に頼る登り方になってしまうようだ。

　鎖場の真横の岩場は、三点支持法でホールドとステップを丁寧に取れば、登れそうだった。それを試みてみた。思いのほか楽だった。「こっちの岩場のほうが安定感がある」と、他の登山者にも勧めてみたが、手につかめる鎖のほうが安心感があるらしく、続く人はいなかった。

　いくつかの大小の岩場の鎖と、丸太でできた梯子（はしご）を登る。突如として、視界が開けたところが、山頂だった。

　乾徳山は日本200名山のひとつ。360度の展望が楽しめる。眺望と記念写真もそこそこに、「帰り路は、あの岩場の鎖を下るのか」という話し声があちらこちらから聞かれた。

　山頂からは巻き道があるので、安心して下れる。岩場にまったく自信のない登山者は往復で利用する方法もある。せっかくの機会だから、一度は乾徳山の鎖場を経験しておくと、長く記憶に残るだろう。

　秋山シーズンの到来だ。台風の一過の青空を狙った、見晴らしのよい登山。さらには山が色づいた紅葉ともなれば、全山が真っ赤、という感慨深い登山が楽しめる。

　他方で、2000メートル級の秋山はリスクを伴う。快晴ならば、まだ夏陽射（ひざ）しでＴシャツ一枚でも十分。天候が崩れた冷雨ともなると、体力の消耗が激しく、防寒着などの準冬山の装備がないと、疲労凍死の危険がある。

　秋山は、『事前情報の収集が大切だ』、『天候の崩れが早い』という認識を持とう。【了】

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記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一