台風９号は恵みの雨か、被害の風になるか？＝千葉県・市川市

首都圏は台風９号の影響で、４日の朝から断続的にスコールのような強い雨が降っている。いまのところ風の影響はほとんどないようだ。農家にとっては台風の今後が気になるところだ。

　千葉県・市川市では８月の猛暑で、市川動植物園でレッサーパンダが熱射病で死んだり、梨畑が地割れしたりしている。同市は県下一の「梨」の産地で、200年以上の伝統がある。生産は年間約7500トン、生産額は約30億円である。台風９号がどのような影響を与えるのかと、梨園の多い同市大町に出向いてみた。

　梨園直売店をのぞくと、夏場の異常高温と日照り続きから、梨の生育が早く、収穫が約一週間も前倒しになっている、とおしえてくれた。『豊水』は本来ならば、いまが最盛期だが、もはやあと２、３日で終わり。『香り』は10日ごろまで、『新高（にいたか）』は15日から月末までだという。

　ＪＡ市川市経済センターの経済部・山田課長から、『幸水』と『豊水』の出来ぐあいを聞いてみた。「果実は実が大きくなるときに水分が必要です。ことしは梅雨の長雨でしたから、『幸水』と『豊水』にはたっぷりでした。真夏は日照りが続き、これによって糖分が例年になく高く、甘い梨です。問題はこれから水分を必要とする『新高』です」と話す。

　同市大町の市川動植物園が目のまえにある、『大津園』園主の中野津義さん（60）から話が聞けた。「９号台風は恵みの雨です。これから収穫期に入る『香り』や『新高』が水分を吸い上げてくれる。ひと安心です」と、断続的に降る強い雨を歓迎する。

　「もし８月と同様に、このさきも雨が降らなければ、『新高』の実は小さくて、固く、出来栄えが悪いものでした」と話す。二十数年前には日照りで『長十郎』が固くて食べられなかったことがある。中野さんはそれを『新高』に当てはめて、案じていたらしい。

　問題は強風だ。台風が梨園を直撃すれば、樹の枝葉は揺さぶられ、次々に実を落とす。「強い風だと、約半分は落ちます。枝に残った実も、擦れて売り物にならない」とおしえてくれた。ＴＶ天気予報から目が離せない。被害を最小限にするために、中野さんは梨の枝を持ち上げる、つっかい棒をあてていた。

　いまは秋野菜の種まきの時期だ。多くの農家は、カラカラに乾燥した畑を見ながら、雨を待ち望んでいた。同センターの山田課長によると、「大根などは種まき、白菜やキャベツなどは苗を畑に定植する、そういう大切なときです。９号台風は乾ききった畑を潤す、まさに恵み雨です。10月には良い作物ができるでしょう」と話す。

　『大津園』の中野さんによると、「この台風の雨がなければ、秋野菜は思うように苗が植えられず、収穫も悪く、大根が１本300円にも高騰したかもしれません」と話す。消費者にとっても『恵みの雨』になったようだ。

　市川市農業協同組合では、「市川の梨」ＰＲキャンペーンとして、８日（土）東京・銀座「数寄屋橋公園」で、午後12時から梨を無料で配布する。同センターの山田課長によれば、糖度の高いおいしい『豊水』を予定しているという。

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問い合わせ先
『ＪＡ市川市経済センター』　電話：０４７−３３８−３５００
『大津園』　電話・ＦＡＸ：０４７−３３７−８０２６

記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一