協和発酵、高純度L-シトルリン「発酵シトルリン協和」を食品・飲料向けに発売

　協和発酵は、アミノ酸の一種である「L-シトルリン」の食品としての利用が解禁されたことを受け、同社独自の発酵技術によって製造する高純度L-シトルリン「発酵シトルリン協和」を9月4日から食品・飲料向けに発売する。

　L-シトルリンは、その機能が期待され、米国ではスポーツサプリメントなどとして、欧州では20年以上も前から「L-シトルリン‐リンゴ塩酸」がOTC薬（一般の薬局・薬店で売られている薬）として流通している。また、わずかな甘みがあり、水に溶けやすく吸湿性も非常に低いため、飲料から錠剤、カプセル、顆粒まで多様な形状での商品化が可能なこともあり、日本で食品向けの使用許可がおりることが長らく待たれてきた。

　同社は、L-シトルリンの製造から販売まで、一貫して行っている国内唯一のサプライヤーであり、米国サプリメント市場向けには、2005年からL-シトルリンの供給実績があるという。今回の解禁を機に、PR戦略として、消費者に対して直接L-シトルリンの理解の促進を図りながら、初年度30トン、1〜2年後には100トン以上の国内販売を目指す考え。

　用途としては、サプリメントなど、多様な食品に利用することができるとのこと。10月には同社から、食品としては日本初のL-シトルリン配合の健康食品を発売する予定。

［用語解説］
L-シトルリン：たんぱく質を構成しない遊離アミノ酸で、スイカの実に多く含まれている。なかでもアフリカ南部のカラハリ砂漠に自生する野生スイカ（スイカの原種）の葉部に豊富に含まれていることが知られている。体内でアミノ酸のアルギニンに変換され、一酸化窒素（NO）が産生されるとのこと。また、「オルニチン回路」の構成成分として重要な物質だとしている。

［発売日］9月4日（火）

協和醗酵工業＝http://www.kyowa.co.jp/