8月31日、今日はなんの日？1879年、明宮嘉仁親王（大正天皇）、ご生誕。この日に、21世紀の皇室を思う。

1879（明治12）年8月31日午前8時12分、東京・青山御所の御産所で、権典侍柳原愛子と明治天皇の第三皇子が誕生した。即位して死後、大正天皇と追号される人物である。

　2007年から4月29日は「昭和の日」と呼ばれる祝日となった。この日は、昭和天皇と追号された、迪宮祐仁親王の誕生日である。11月3日は、「文化の日」と呼ばれる祝日であるが、この日は、明治天皇と追号された、祐宮睦仁親王の誕生日であった。明治天皇と昭和天皇の誕生日は、祝日とされているのに、なぜ、大正天皇の8月31日は、祝日とならないのであろうか？平成の今上陛下の、12月23日も平成の御代には祝日だが、代が変わればどうなるのだろう？

　皇太子嘉仁親王は、明治天皇の1912（明治45）年7月30日午前零時43分の崩御により、7月30日午前1時に宮中賢所にて践祚の式を挙げられ、第122代の天皇として皇位を継承した。大正への改元は、明治45年7月30日以後をあらためて大正元年とした。天皇の代数は、以前も触れたように変動していて、即位当時は第122代であり、1926（大正15）年10月21日に長慶天皇が第98代の帝として加えられたため、崩御時は第123代となった。この事実だけでも、大正天皇の存在は希薄なのである。

　大正15年12月25日の昭和への改元も同様であった。裕仁親王は、1916（大正5）年11月3日、立太子。1921（大正10）年11月25日には摂政となられていた。平成の改元は、この重複年号を避け、1月7日までを昭和64年とし、1月8日以降を平成元年としたのである。

　大正の15年間は、現在の日本にとっても無視することのできない大切な15年間である。

　8月には、「プリンセス・マサコ」の邦訳も出版されたのであるから、皇室への興味・関心も多少はでて来るであろう。特に、皇位継承問題は、秋篠宮の悠仁親王の誕生で、一応落ち着きをみてはいるが、その根本的な解決が出来た訳ではない。今上陛下もすでにご高齢である。若い世代への交代を図るべき時に来ているのではないだろうか？

　それには、これからの日本における皇室のあり方もキチンと論議される必要があるであろう。今まであいまいにして来ている、皇室祭祀（さいし）の問題も結論を出さねばならない。また、即位礼にしても平成の大典のようにゴリ押しの結論では、21世紀の国民は納得できるものではない。それに、現在の状況下で大嘗祭ができるのであろうか？さまざまな問題が山積しているのが皇室の問題でもある。

　皇室の21世紀にあるべき姿を、国民からも検討すべき時に今来ているのだ。菊のタブーの陰にすべてを覆い隠してはならない。昭和天皇は、その人間宣言とも呼ばれる「新日本建設二関スル詔書」を1946（昭和21）年１月１日に発表している。その重要な部分を引用する。

　『然レドモ朕ハ爾等国民ト共ニ在リ、当ニ利害ヲ同ジクシ休戚ヲ分タント欲ス。朕ト爾等国民トノ間ノ紐帯ハ、終始相互ノ信頼ト敬愛トニ依リテ結バレ、単ナル神話ト伝説トニ依リテ生ゼルモノニ非ズ。天皇ヲ以テ現御神トシ、且日本国民ヲ以テ他ノ民族ニ優越セル民族ニシテ、延テ世界ヲ支配スベキ運命ヲ有ストノ架空ナル観念ニ基クモノニモ非ズ。』

　昭和天皇は、当時44歳であった。現役皇族の方々と年齢的には近いものではなかろうか。この昭和天皇の詔書を熟読し、21世紀の日本の役割の中で、皇室をどのように位置づけるか、国民の選択の時が、来ているようである。

　日本国憲法第1章第1条　天皇は、日本国の象徴であり、日本国民統合の象徴であって、この地位は、「主権の存する日本国民の総意に基く。」とされていることを、忘れてはならない。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　鈴木修司