テリーの勝利宣言「マンUはチェルシーに追いつけない」

　チェルシーのイングランド代表DFジョン･テリーは、シーズン序盤のスタートダッシュに失敗したマンチェスター・ユナイテッドに対し、「もうチェルシーには追いつけない」と早くも勝利宣言を行なった。

　昨シーズンのプレミアリーグ覇者であるマンチェスター・ユナイテッドは、開幕から4試合で1勝1敗2分と苦しいスタート。3勝1分で首位に立つチェルシーとの勝点差は、早くも5に開いている。このディフェンディング・チャンピオンの苦境について、ウェイン・ルーニーとクリスチアーノ・ロナウドの離脱が大きく響いているとテリーは語る。

「マンUがこれほどまでにシーズン序盤でつまずくとは思っていなかった。ただ、多くのクラブが夏のマーケットで良い補強をしているからね。とにかく、この時点での勝点5差はとても大きいよ。マンUにとっては厳しいシーズンになるだろう。彼らは、チームの活力源を失っているんだ。特に、ルーニーとロナウドがいないのは大きな痛手だろう。マンUはカウンターを武器とするチームだ。対戦するときはいつも気が抜けないけど、この2人がいないとその危険度も大きく落ちるね」

　さらにテリーは、開幕ダッシュに失敗したライバルを尻目に早くも首位に立ったチェルシーが、いまだ本調子でないと断言。今後も、結果を求めて戦い続けると語った。

「僕らはまだベストのチーム状態じゃないのに、マンUとの差をこれだけ広げることができた。自信になるよね。シーズンを通して、美しいサッカーを披露し続けることは不可能だ。すべてがうまく行き続けることなんてあり得ない。まずは、結果を求めなくてはならない時もあるんだ」

　ライバルチームの思わぬスロースタートに、余裕のコメントで牽制したテリー。上位チームがハイペースで勝点を稼ぐ近年のプレミアリーグの傾向を考えれば、マンUに厳しいシーズンが待っていると予想するイングランド代表キャプテンの予想は理に適っている。ディフェンディング・チャンピオンのつまずきは、覇権奪回をめざすチェルシーに大きな自信を与えてしまったと言えそうだ。