古代史のナゾ?！不思議な地名、「筑波」と「霞ヶ浦」

霞にけむる山ならば、「筑波山」より、「霞ヶ山」か、「霞ヶ峰」が相応しい？桜川市より筑波の遠望。（撮影：今藤泰資　8月13日早朝）　写真一覧(3件)

24日、TX（つくばエクスプレス）が開業２周年を迎えた。今年５月には開業以来最高の乗客客24万人/日を数え、安全で快適な「最後の都市間鉄道」の人気は高まるばかり。利用者の多くは沿線住民用の通勤通学電車の色彩が濃いが、週末に茨城を訪れる観光客の目的の多くは筑波山が目当てだという。山頂から360度に広がる風景に、色を添えるのが霞ヶ浦ということになるだろう。

　PJ今藤、茨城に住み着いて半世紀になった。この地には恵まれた自然資産があり、災害は少なく、住むにも快適な環境にありながら、民度の低さでは悪評高き「ばんそこう大臣」を思い出し、食文化の未発達な土地柄も自慢にはできない。だがそれでも、関東平野にスックと屹立（きつりつ）する紫峰筑波と、面積220㌔㎡、日本で２番目に大きな湖であり、茨城県総面積の3分の1を占める霞ヶ浦の美観は、どなたにも自慢できる風景だと常々思ってきた。

　ところが、長年住めば住むほど奇妙な思いを深めるのが、筑波と霞ヶ浦の名前の由来。何時のころからか、“双方の名前が入れ間違った”としか思えない不思議な地名なのである。まずは、写真をご覧いただこう。数日前のある朝、茨城県西部のマチ筑西市から水戸へ向かう途上、筑波山の北部、八溝山系の突端に当たる桜川市のゴルフ場からの風情はまさに＂霞に浮かぶ山”。古人ならずとも、「霞ヶ峰」とか「霞ヶ山」と名づけたいと思うではないか。

　片や、「霞ヶ浦」は海跡湖、古東京湾の痕跡を今にとどめる名所ということになる。そこは「波着く浦」であり、時に激浪逆巻く「海浜」なのであった。これをこそ、「筑波浦」と呼びたい光景なのである。筑波と霞ヶ浦をワンセットとする絶景は、霞ヶ浦の東岸、小美玉市(おみたま）や行方市（なめがた）の「北浦」から望むのがよろしかろう。葛飾北斎の「富岳三十六景・常州牛堀」には、霞ヶ浦から見た秀峰富士が描かれているが、それ以上の美観であることはPJの写真でご理解願えるだろう。

　さて、つくば市のホームページには、筑波の名の由来には「諸話がある」と明記されている。常陸国風土記（ひたちのくにふどき）には、「紀の国」と呼ばれていたこの地を治めた「ツクハコの命（みこと）」と呼ぶ大和朝廷派遣の初代長官が、「わが名をこの国につけ、後に伝えよ」と言ったことから、「紀の国」は「ツクハコの国」となり、後に「つくば」となったのだという説。

　あるいは、神武天皇の時代に、東の海が奔流し国中が海となった。だが筑波の山は高かったので波はさえぎられ、筑波から西の方は水浸しにならず、この山を「築波（つくば）山と名付けた」という説。さらに「筑（ちく）」は、琴に似た楽器を意味し、天照大神が父イザナギ、母イザナミの二神を慰めようとして筑を弾いたところ、鹿島の海が逆巻いて、大波が山頂に着き、「着波」と名付けた説。あるいは、「筑」をかなでて波を動かしたので「筑波」と名付けたのだという説まである始末。

　ここで注目したいのは、筑波の名の由来が、いずれも海や波にかかわる名称であることだ。気候に恵まれたこの地方は、早くから先住民族が定住、海山の幸に恵まれた豊饒な土地は古代、わが国有数の先進地であった。筑西市の自宅付近には、多くの古墳を見ることができ、新治国分寺の旧跡も近く、入り組んだ地形はその昔の巨大な古東京湾を偲ばせるものがある。

　河川湖沼に関する詳細を記載する国交省河川局の「百科辞典」によれば、霞ヶ浦の名の由来を古来「流海」(常陸風土記）、「浪逆の海」(万葉集）と呼ばれていたという。「流海」は、高浜の海、佐賀の海、信太の海、浪逆の海、香取の海、榎浦、安是など湖岸の総称である。平安時代には鹿島灘の「外の海」に対して、「内の海」とも呼ばれ、そのすべては海や入江であったという。鎌倉時代には、「内の海」のうち高浜の海、佐賀の海、信太の海、行方の海を合わせ「かすみの浦」と呼び、これが後の「霞ヶ浦」の名の起こりだという。だがなぜ、「かすみの浦」と見立てたのかの記述はここにはない。

　筑波に残る艶っぽい伝説として、西行法師の「山にワカメ、あるの不思議」がある。あるとき筑波を訪れた西行は、山中で美女を見かけ、「磯遠く　海辺も遠き山中に、わかめあるこそ不思議なりけり」と呼びかけた。実はその美女、筑波は女体山(にょたいさん)の化身で、早速、「筑波とは　波つく山といふなれば、わかめあるとも苦しかるまじ」と返歌したという。たじろいだ西行は早々に退散、その地を「西行戻り」と言い伝えられている。各地に残る生臭法師の姿が、ここにもあったということだろうが、やはり西行も「筑波」は海にかかわる名と思ったのであろう。ちなみに、宮城県松島の「西行戻り松」は往時、松島湾に浮かぶ小島にあったが、その後の隆起によって現在は平地に残ると聞く。

　どう見ても、どう考えても、「筑波山」と「霞ヶ浦」の地名にはナゾが多い。TXの開通によって都内からの日帰りも容易になった昨今、古い地名の解明に訪れるのも悪くはなさそうだ。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　今藤泰資