[CNET Japan] MSとシスコ、「コーペティション」関係をさらに強化へ

　ニューヨーク発--3年前、Cisco SystemsとMicrosoftがセキュリティソリューション分野での提携を発表したとき、いずれ両社の衝突は避けられそうにないと思われていた。だが米国時間8月20日、両社の最高経営責任者（CEO）は同じステージに立ち、より緊密に協力していく方針について語り合った。

　MicrosoftのSteve Ballmer氏とCiscoのJohn Chambers氏の両CEOは、今後もいくつかの市場では一歩もゆずらぬ競争を続けるが、製品の相互運用性を確保するために協力も行うと述べた。

　Ballmer氏とChambers氏は、ニューヨークで20日に開催された報道メディア向けの討論会に出席し、司会を務めるテレビジャーナリストのCharlie Rose氏やビジネス系ジャーナリストたちの質問に答えた。2人のCEOは、協力関係の強化を決めたのは、両社の製品や技術を混在させて利用できるようにしてほしいという、顧客からの要望に応じるためだと語った。またBallmer氏は、自分としてはCiscoと競争しないでおきたいが、それが市場の現実なので致し方ないとも述べた。

　Ballmer氏は次のように語った。「世の中には、何事も白黒をつけたがる人がいる。企業が2社あれば、パートナーか競合相手か、はっきりさせろというわけだ。しかし、企業同士の関係はもっと複雑だ。そして、われわれの関係は顧客が望むものでもある。だからわれわれ2社は、洗練されたやり方で協力し、顧客が望むものを提供していく必要がある」

　実際、競争しながら協力する「コーペティション（co-opetition）」という概念は、数年前からあった。エンタープライズ向けソフトウェア市場では、OracleとSAPのような企業が提携関係を築きつつ、互いに競い合ってもいる。そのおかげで目覚ましい成長が続いてきたが、パートナーとライバルのバランスを保つことは必ずしも簡単ではない。そして、提携関係が行き詰まり、訴訟に発展した例もたくさんある。

　だがChambers氏は、顧客の要望に焦点を合わせたCiscoとMicrosoftの関係は、確実に成功するために最良の方法だと語る。また、Chambers氏自身の考えによると、今回の関係は、これまでの大企業同士の提携と同じとは限らないという。Chambers氏は、CiscoとMicrosoftが、両社のうちのどちらか一方から相互運用性のある競合製品を選べるようにして、顧客が本当に望むものを提供すれば、市場全体がその恩恵を受けると考えている。

　「顧客にとって正しいことを実行すれば、業界全体が成長するだろう。それぞれの市場シェアは若干小さくなるかもしれないが、業界全体で見ればパイは大きくなる。そうなれば、誰もがもっと大きな売り上げを得られるようになる」とChambers氏は語った。

　長年にわたって、CiscoとMicrosoftはそれぞれの分野で支配を強めてきた。Ciscoは、IPネットワーク市場で王者としての地位を享受している。企業のネットワークとインターネットをつなぐ配管の役割を果たす機器であるIPルーターとIPスイッチの分野で、同社は80％を超える市場シェアを獲得している。一方、Microsoftは、「Office」製品スイートで、デスクトップソフトウェアとOSの市場を長い間独占している。

　満たしているITニーズこそ異なるものの、両社は事実上同じ顧客基盤を共有している。そのため、両社は10年近く緩やかなパートナーシップを築いてきた。

顧客の混乱の解消に向けて

　しかし、CiscoとMicrosoftはそれぞれ他の市場に手を広げ始めたため、お互いの領域をいつの間にか侵していた。その結果、顧客の混乱をまねくこととなった。顧客は、自社のネットワークベンダーであるCiscoと自社のソフトウェアサプライヤーであるMicrosoftの、どちらかのソリューションを選ばざるを得ないように迫られていると感じるようになった。顧客は、両社の営業部門からソリューションの売り込みを受けるため、両社の製品がある部分では互いに認め合い、ある部分では競合することに困惑していた。

　「顧客は、われわれ2社がどういうときに協調し、どういうときに競合するのかをきちんと知りたいのだ。そして、どちらかの製品を選ばざるを得なくなるような、なんの得にもならない苦境に陥りたくないのだ」とChambers氏は述べた。

　ここ7カ月間、両社は協調への取り組みを強めていった。そして両社は20日、セキュリティ、モバイルコンピューティング、ITアーキテクチャ、ユニファイドコミュニケーションなど7つの分野で協力し合うことを正式に発表した。

　これらの分野で、両社は製品の相互運用性を確保するため、技術的な取り組みを行うことになる。また、両社の販売部門とマーケティング部門が協力し合い、CiscoとMicrosoftのソリューションが連携できる事実とその方法を顧客に啓蒙していく。両CEO自身も、これまでより密接に協力し合って、こうしたビジョンを顧客にわかりやすく説明していく予定だ。

　「私が個人として日常的に取り組み始めるのは、時間を作ることだ。われわれには、Hewlett-Packard（HP）、Intel、Dellなど定期的に顔を合わせるパートナーがいる。John（Chambers）氏とは常に良好な関係を築いているが、これまで定期的に会おうとはしていなかった。これからは、定期的に会っていくつもりだ」とBallmer氏は述べた。

　両社はすでに、セキュリティ市場でこの新戦略を実行して、それなりの成果を上げている。およそ3年前、CiscoとMicrosoftは、ウイルスやワームの感染からシステムを守る両社独自のセキュリティアーキテクチャを導入した。Ciscoは、「Network Admission Control」（NAC）という名のネットワークベースのソリューションを提案し、Microsoftは「Network Access Protection」（NAP）という名のクライアントベースのソリューションを展開し始めた。

　顧客はこの新しいアーキテクチャに関心を持ったが、2社のソリューションに相互運用性がないことに不満を示したと、MicrosoftのシニアバイスプレジデントBob Muglia氏は言う。MicrosoftとCiscoはこの問題を解決するために協力するようになり、その過程でお互いの製品にすぐれた点があることに気づいた。

　両社はこの両ソリューションを共同販売しているわけではない。しかし、両社の営業部門が、ある種の実装については他方のソリューションを勧める部分もあることを、両社の幹部は認めている。

　「当初は、あらゆる問題を自社だけで解決できると考えていた」とCiscoの最高開発責任者（CDO）Charles Giancarlo氏は言う。「Microsoftも同じことを言っていた。しかし、われわれはすぐに、お互いのソリューションが賞賛に値することに気づいたのだ」とGiancarlo氏は語った。

この記事は海外CNET Networks発のニュースをシーネットネットワークスジャパン編集部が日本向けに編集したものです。海外CNET Networksの記事へ