ラジオ体操会発祥の地！猛暑で鳩もクールダウン？＝東京・佐久間公園

東京都千代田区の佐久間公園で、鳩（はと）の一団が木陰で腹部を地面に付けたまま、動かないでいるのを見た。この日８月14日は、お盆休みの真最中で、気温は34度を超えた。人影の少ない公園だが、たまたま人が傍らを通り抜けても、鳩は逃げることもしない。両脚をたたんだその姿は、置物のようで奇妙な感じがした。どうやら、このところの猛暑で、木陰の地熱が上がっていない場所に腹部を押し付けることで、クールダウンしているのではないか、と推察した。

　佐久間公園は、ＪＲ総武線「浅草橋駅」と「秋葉原駅」に近いところにある。ラジオ体操会発祥の地である。その顕彰碑が公園の東側にある。体操するポーズを彫り込んだ立派なもので、おおよそ次のような文面が刻まれている。

「ラジオ体操会発祥の地」
　ラジオ体操は、昭和３年11月、簡易保険局が国民の健康増進のために国民保健体操と名づけて制定したものである。これがひとたび放送されるやラジオ体操として親しまれ、全国各地にラジオ体操の会の誕生をみるに至った。この地は、当時万世橋警察署の面高巡査が町内会の人たちともに、全国に先がけて「早起きラジオ体操会」を始めたゆかりの地である。ラジオ体操50年に当たりこれを顕彰する。昭和53年8月1日、郵政簡易保険局、日本放送協会、全国ラジオ体操連盟。

　全国ラジオ体操連盟の説明（参照・ホームページ）によると、「旧ラジオ体操第一は、逓信省簡易保険局が昭和天皇ご即位の大礼を記念し、『国民保健体操』という名称で制定され、ＮＨＫの電波にのって放送開始。 昭和5年7月、東京神田和泉町でラジオ体操の会（子供の早起き大会）開催〜ラジオ体操会の始まり〜」とする記述があり、面高巡査の活動は制定の2年後であったようだ。

　ところが、ここで不思議な話を耳にした。近くの会社経営者の話によると、昭和53年夏に建てられたこの石碑であるが、一昨年か昨年ごろ、それまで見たことがなかったものが、急に目立つところに現れたような気がする、というのだ。

　記憶の曖昧（あいまい）さがあり、確証はないが、もし、それが事実とすると、小泉前首相の時期、郵政改革旋風のなかで、戦前からの国民への貢献を強調するために、それまで別の位置で目立たずにあったものを、正面の目立つところに移動させたのかも知れない、という憶測もできないことはない。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　伊藤 昭一