日本の伝統・大道芸は妙技だ。街に復活せよ！　＝東京・浅草（中）

（上）からのつづき。活動写真が大道芸となると、異論を持つ人もいるかもしれない。東京・浅草の木馬亭でおこなわれた『第九回伝統大道芸名人会』を見るかぎり、活動大写真の弁士は大道芸の口上と共有する話術の世界だった。大道芸として伝承するべきだとも思えた。

　活動写真の弁士の片岡一郎さんによると、無声映画が最盛期のころには、全国で8000人の弁士がいたという。徳川無声（むせい）、牧野周一、大辻司郎などが代表的な人物。当時の映画の人気は、弁士の顔で左右されたという。

　昭和に入ると、音声が出るトーキー映画が登場してきた。弁士の必要がなくなった。それでも、話術の世界として伝承を志す人がいた。現在は十数人の弁士が活躍しているという。

　同舞台では、スクリーンに無声映画を再現し、片岡さんがアドリブでストーリーを作り出す。ＢＧＭは福岡詩乃里（うたのり、武蔵野音大出身）さんで、軽妙にバイオリンを弾く。つまり、生演奏だ。映像には時折り、文字説明が入る。

　映画の内容は、男児が父親から鉄道模型を買ってもらった。ベッドの子どもの夢のなかで、動物が乗客となり、いろいろなハプニングをくり広げる喜劇映画だ。夢の場面はすべてアニメーション。「アニメは、きり絵で撮ったものです」と片岡さんが注釈を入れると、その贅沢さへの驚きから、会場では、おー、というどよめきが上がった。

　江戸曲独楽は、三増紋也（みます　もんや）さんで、演芸界の最長老の83歳だ。三増さんは、42（昭和17）年に、浅草の路上で独楽回しの大道芸をみたのが初めてだったという。その芸人は17代松井源水。職業は歯の先生で、独楽をまわし、客が集まると、歯磨き粉を売っていた。

　三増さんはそれを機に、江戸曲独楽の世界に入っていった。師匠からは、「江戸ゴマは縁起のいいもの。ただ回していれば、いいものじゃない。優雅に回しなさいといわれた。15年20年経つうちに、だんだん優雅さがわかってきた」と話す。

　「江戸ゴマを使った曲芸はいっぱいある。糸わたり、刃わたり、末広、衣文流し、風車など。きょうは皆さんのために、面白いものを全部やる、わけじゃありません」と笑わす。来月はＮＨＫに出演する。「ここで全部やると、テレビを観てくれないから」とさらなる笑いを誘う。

　「糸渡り」は細い紐の上を、独楽が渡っていく。江戸ゴマは回しすぎると糸が切れる。秒速12、３回転が丁度良いという。「風車」は長い竿の先で、直径約30cmの大独楽を廻す。扇子のうえで、独楽を回す芸もあった。83歳の年齢はまったく感じさせない。「真剣の刃渡り」では日本刀の刃先を独楽が往復する、極意の芸を披露してくれた。

　日本の大道芸の典型的なものは「ガマの油売り」。居合抜きの柳亭風枝（りゆうてい　ふうし）さんは、異色の人物だ。落語協会の真打だが、誰も落語を聞いたことがない、という幻の落語家でもある。

　落語家の立場からすれば、裏芸である。風枝さんはみずからを「世界文化遺産、人間国宝」と謳う。日本刀で紙を切ってみせる。「一枚が二枚、二枚が四枚、四枚が五枚』と数をごまかす。笑いを取る。「ローソク斬り」の披露でも、落語で養った、巧みな話術で、会場の笑いが止まらない。

　『大道芸を守る会』は出演料がめちゃめちゃ安い。割り当てられたチケットは招待に使ったから、結局は実入りなどない。助手を連れてくる金すらなかった。

　「助手代わりだ。生命がいらないという、女の子、舞台に上がってくれ」と観客を見回す。だれもが躊躇（ちゅうちょ）していた。やがて、20代の浴衣姿の女性が舞台に上がってきた。さすが浅草の娘さんで、芸人に協力する、粋な姿勢だ。

　「利き手はどっち？」と風枝さんが聞いた。「右手」「それなら左手はいらないね」と言い、彼女の二の腕に大根を乗せる。「紙一重切り」で、風枝さんが目隠しして、居合い抜きで、大根だけを斬って見せるというものだ。日本刀で切り落とす。瞬間、女性は悲鳴を上げる。大根だけが二つに切れていた。【つづく】

■関連情報
福岡詩二の大正演歌教室
第２、第４木曜日　14：00　18：30　上野広小路亭（03-3833-1789）

次回公演『第６回年忘れ演芸音楽会』：12月28日（金）銀座文祥堂　開演13時

『大道芸を守る会』
連絡先の電話：０４２−４８２−０１９４

記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一