［ダイエット通信］名湯草津に伝わる入湯法「時間湯」って？

厳しさの先にダイエット成功のカギあり

団塊の世代が定年退職を迎える今年は、「温泉の当たり年」らしい。
最近では都内でも天然温泉をうたい、遠出しなくても温泉につかれるようになったが、みなさんは温泉に入る時、どのような流れでつかっているだろう？　人それぞれにお湯につかる時間や、体を洗うタイミングなど個人差があり、まぁお好きなようにゆっくり、というのが、心身のリフレッシュには一番いいのだろう。
しかし全国には、昔から伝わる入湯法に沿えば、ダイエットにも効果がある、そんな温泉があるのだ。しかも、日本屈指の温泉町に。

■「時間湯」の歴史と、細かく厳しいルール

「時間湯」は、草津に江戸時代から伝わる独自の入湯法で、医師にも見離されたような病人が、ワラにもすがる思いで草津にたどり着き、多くの人々の治癒へと結びついたのが起源といわれている。
名前の由来は、決まった時間に入湯者が集まり、みんなでいっせいに入湯するため。高温浴のため、入湯時間が非常に重要で、決まった時間以上入ることは許されない。そのほかにも守らなければ行けないルールがこちら。

1、神棚へ参拝
自分の体に効果が現れるよう願ってお祈りする
2、草津名物・湯もみ
草津は全国でも、源泉が熱いことで有名。源泉約65度を長い板でかき回しながら、48度の入浴可能な温度まで下げる。ただこの動作は、源泉の温度を下げるためだけのものではない。高音の湯につかるための準備運動もかねているのだ。
3、かぶり湯
頭にタオルをのせ、約30回お湯を頭からかぶり、血行を良くして、血液を頭部に集め、入浴時ののぼせや貧血を防ぐ。体の温度調節機能のある、小脳が位置する後頭部には、特に念入りに。
4、3分間の入浴
湯長（温泉の専門家で、入湯法や体質改善についてアドバイスをしてくれる指導者）の号令に従って、腹式呼吸になるという効果があるかけ声を出しながらヒザ、胸、肩までと、徐々にお湯につかり、きっちり3分間。これ以上でも以下でもいけない。お湯から上がった後は、冷たい飲み物だと体が冷えるので、温かいお茶などで水分補給を。
5、蒸しタオル
お湯から上がった後は、必要に応じて蒸しタオルをかけてもらう。かけてもらってからの約5分は、汗が滝のように流れる。この汗を出し切ることが重要で、「浄化・循環の作用」「廃棄・排泄の作用」が強く働く。冷たい風に当たるのは逆効果なので、うちわであおいだり、タオルで汗をふいたりせず、静かに休んで汗を出し切るのがポイントとなる。

この流れを、4〜5時間の間隔を空けながら、一日上限4回くり返す。

■ 「時間湯」はなぜ効くのか？

「硫化水素強酸性明礬緑礬（みょうばんりょくばん）泉」という、強力な殺菌力を持つ草津温泉は、その薬効成分と、時間湯の持つ厳しい戒律にも似た社会的・精神的効果を合わせて、自分自身を律するセルフコントロールを実行することになり、その二つが組み合わされれば、確実な美容・痩身プログラムになり得るのだとか。
また、昔から皮膚病に高い効果を発揮した草津の湯は、入り続けると、体が徐々にひきしまり、顔や手足、体全体の皮膚がつややかになってくるとの、女性には嬉しいプラスαも。

「48度のお湯なんて、拷問じゃない！」「温泉はやっぱり、自分のペースでゆっくり入りたいよ」。はい、その気持ちもわかります。しかし、時間湯を体験しダイエットに結びつけた人がいるのも確か。
ちょっと、ちょっと気になりませんか？「時間湯」。


■参考URL
「時間湯オフィシャルサイト」

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