【サムライ通信】W杯の惨敗から１年。オシムの"自信"

　準々決勝を前に、選手宿舎で公式会見が行なわれた。いつもの会見では、記者の質問に対して、ナーバスで過敏でシニカルな反応を繰り返していたオシム監督だったが（それもわざとそう反応しているように見える）、この日の会見では、話をはぐらかすこともわずかで、いわゆるノーマルな会見という印象が残った。

　オーストラリアに対しては、「今まで戦った中でもっとも難しい相手であり、困難な試合になる。フィジカルやスキルの差をどう克服するかが課題になる」と話した。

「昨年のワールドカップでのオーストラリア戦は衝撃的な負け方だったが、そのショックが今回の試合にどう影響するのか？」という質問には、「１年もの長い間、ショックが続いていることがショックだ。対戦相手の情報をちゃんと入手していれば、昨年のワールドカップでもショックを受ける必要はなかった」とオシム節を披露した。

　2006年ドイツワールドカップ初戦、対オーストラリア戦を前に、“簡単に勝てる試合”だと考えていたのかどうかを、ここ数日思い出している。確かに親善試合のドイツ戦で結果内容ともに、素晴らしい戦いをしたジーコジャパンへの期待は小さくはなかった。欧州でプレーしている選手の数を比べておびえることもなかった。確かに勝てない相手ではないというイメージを持っていたのは事実だが、その思いと、試合後の落胆とは別のものだったように思う。

　試合会場からボンへの帰路、私は大きな駅で特急に乗り換えるのではなく、山をひとつ越えるような乗り換えを選んだ。時間はかかるが車内が空いていたからだ。山間を走る列車の中で思ったのは、チーム内にあった亀裂が、ボタンの掛け違いのような形でズレを産み、チームをそして試合を台無しにしてしまったことだった。

　失点シーンよりも、前へ攻め急ぐ選手と、ゴール前にへばりつく選手たちが生み出したスペースの大きさを思った。広大なスペースの真ん中で右往左往しているボランチの福西の姿。一人でふたりの選手をケアしきれない状況が悲しかった。小野や中田（英）はゴールへと向かっていたのだ。そのスペースを面白いように使われ、こぼれ球を拾われ、オーストラリアの波状攻撃が続いた。

　ジーコのチーム内では、前への意識の高い欧州組の代表としての中田（英）と福西の対立があった。「確かにボランチが高い位置でプレーして、そこでボールを奪えれば、大きなチャンスになる。しかし、僕は攻守の間に立つ人間として、後ろの声も聞かなくてはいけない」と福西は、ワールドカップ最終予選中から、何度となくそう語っていた。“後ろの選手”である、ディフェンスラインの人間は、福西が近くでプレーすることを望んだいたのだった。ジーコは何も言わなかった。

　結局、その問題は選手間の多数決のような状態で、“後ろの声”にあわせることになったようだが、大事な試合でそれが、崩壊した。オーストラリア戦での敗戦で、大会も終わったようなものだった。

　ゴールデンエイジと呼ばれる世代がいる。1979年生まれの小野、高原、稲本、中田（浩）、遠藤、小笠原、坪井らのことを指す。彼らが大きく成長した理由は幾つもあるが、そのひとつには、彼らが高校に上がる頃、日本サッカー協会が若年層育成のためのシステムを改善したことだった。そして、ちょうどその頃、2002年ワールドカップ招致活動もあり、彼らが中学、高校時代には海外遠征も頻繁に行なわれた。

　特に、Ｕ−17代表だった小野、稲本、高原は子どもの頃から、海外に出て鍛えられた。そして、同世代の選手たちも刺激を受けた。当然、彼らにとって、Ｊリーグ開幕も大きなモチベーションとなり、クラブ育ちの選手が力をつけた時代でもあった。ゴールデンエイジは偶然生まれたのではなく、日本サッカー界が時間をかけて育て上げた世代なのだ。ゴールデンエイジが25歳前後という、選手として最も油にのったときに、迎えたのがドイツ大会だった。それが、あっけなく幕を閉じたことが、ショックだった。

　欧州での経験を積んだ選手と、Jリーグで成長した選手たち。その数が拮抗していたのがジーコジャパンだったため“欧州組”対“国内組”という言葉も頻繁に登場したのだろう。指揮官はそのふたつのグループの融合に失敗した。それが、ジーコジャパンのワールドカップ敗退の原因だったし、グループは、アンバランスさを残したまま、解散したのだった。

　次のバトンを受け取ったのがオシム監督だった。約１年弱、欧州組を招集せずに国内組の成長を待った。本大会でも欧州組の招集を二人にとどめたのも、未だ、国内組の成長を即したいという思惑もあるのかもしれない。

　そして、何より選手たちの意識を欧州スタイルでもJリーグスタイルでもない、“オシムスタイル”へといざなうことに成功している。それは、アジアカップ準々決勝対オーストラリア戦を前にした選手たちのコメントからも伺える。

　ベトナム戦後、「まだまだオシムジャパンの強さというよりも、ミスのほうが気になる」と語った高原も「今までやってきたことをゲームで出すしかない。そうすればいい結果が必ずついてくる」と話している。

　そして、遠藤は言う。「人がしっかりと動いて、しっかりボールをキープすることだと思うし、それは他の国にはないと思う。まだまだ改善すべきポイントはあるとは思うけれど、その精度の高まりやフィット感に手ごたえを感じる。オーストラリアはFWに当てて、２列目が飛び出してくるという形。ワールドカップでもそうやって点を取られたし、今大会でもそういうスタイル。だから、中盤の選手が相手の３人目の動きを止めることが鍵になる。そういうのを90分間続けられれば、間違いなく勝てると思う。前半は元気があるだろうけれど、後半の20分あたりは一番キツイところなんで、間延びしてしまう可能性もあると思う。真ん中の選手が声をかけあって、コンパクトな形を保てればいい。相手にスペースを与えないことが大事。そうすれば、相手の波状攻撃のこぼれ球もひろえるし、そうしれば、カウンターで仕掛けられるし、ボールもキープできる。集中して声をかけあってやれればいい」
　
　とは言え、なかなかディフェンス練習が少ないチームでもあるだけに、強敵相手に不安も小さくはない。それでも、チーム内の結束の高さは感じられる。「確かに予選リーグではミスからの失点もあったし、まだ単純なミスがあったというのも事実。しかし、チームとしてそれを話し合える環境というのが今はあるんで、それがものすごく強みであると思う」と鈴木が語る。

　ドイツの舞台で生まれた広大なスペースや亀裂が今はない。だからこそ、勝機があるんだと、信じたい。「私個人は強い相手とやるのは楽しみです。しかしメディアやファンは勝つことがいい経験だと思っている。私は強い相手とどういう試合をして、どんな内容が得られるかが重要だと思っています」と語ったオシム監督。

「あなたが代表監督に就任して、日本のサッカーは変わったか？」と質問を受け、こう応えた。「私が代表監督になったからといって、日本のサッカーが変わったとは思っていない。私の存在はそんなに大きくありません。その質問に答えるには長い時間がかかります。ステップバイステップというか、プロセスが必要になる。１年しか経っていないし、まだ初歩的な問題すら解決できていない。デリケートで試合の結果を左右する部分。明日ならばビドゥカをどう止めるか。誰がホテルのロビーで衝突して彼がケガをしないかと考えることもある。さまざまな問題があるし、１つ１つを解決するのは簡単ではない。その１つを取ってみても複雑な解決方法がある」監督の自信が伝わってきた。

　前日練習でもオーストラリアの攻撃の特徴を監督が細かく指摘し、その対策練習が繰り返されていた。「相手の情報を知っていればショックはなかったはず」というオシムの言葉を思い出す。信じられるスタイルがあれば、苦しいときにその打開策もイメージしやすいだろう。オシムジャパンにはそのスタイルはある。

サムライ通信
・オーストラリア戦におけるディフェンスの意識
・試合に出れない控え組の"存在"
・個に依存しない"組織力"が魅力のオシムサッカー
・鈴木啓太が語るベトナム戦の戦い方
・日本代表がボールを廻す"意味合い"
・UAE戦、課題だらけの90分間

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