今週末の21日には、復活した取手市大師通りの縁日に出かけませんか＝茨城

茨城県取手駅東口近くの長禅寺という寺に続く大師通りの縁日は、かって、毎月21日に行われ、取手の町の活気を代表するような賑わいであったという。それが40年前頃から次第に寂れていき、ついにはいつの間にかなくなったそうだ。

　その消えた縁日を復活させ、毎月21日には再び取手大師通りに出店が並び、人々が集まり、ざわめきが立ちのぼり、さまざまなイベントが開かれるようにした人々がいる。「駄菓子屋　よいこ」を拠点に活動する「NPO法人『取手ぶるく』」の人々である。代表の工藤悦子さんに、復活した縁日についてお話を伺った。

　駅近くで居酒屋を営む悦子さんは、三年前のある日、たまたま自分の店に呑みに来た青年数人に、「昔はお大師様の縁日があって、このあたりはすごい活気だったのよ。普段は泥だらけになって働く農家の人たちが、お洒落をして、買い物や友達と会うのを楽しみにして集まってね。私が10歳だった50年前が最盛期だった。その頃、月に一度華やぐ親たちを見るのが嬉しかったし幸せだった。時代が近代的になるにつれて人が集まらなくなり縁日は消えたの。取手の活気も人と人の繋がりも消えた」と話した。

　それを聞いた青年たちは異口同音に言ったのだ。「縁日って人が集まるの？　じゃ、それを復活させようよ。人が集まるって素晴らしいよ！」。この日から、縁日復活の活動が始まった。青年達の発想は自由で伸び伸びしていた。まず、「活動の拠点があった方がいい」と提案し、「駄菓子屋　よいこ」を作った。それから、「NPO法人　取手ぶるく」を立ち上げた。

　そう、「駄菓子屋　よいこ」と「NPO法人　取手ぶるく」は、縁日を復活させるために誕生させたのだ。「ぶるく」はドイツ語で「城」と「城砦に住む人」を表し、この人々は、昔、自分達の手で街を創りあげたのだそうだ。工藤さんと青年たちは、そのドイツの砦と取手を重ね、「ぶるく」と命名した。

　こうして縁日は、2003年に復活した。最初は甘酒を出すだけだったが、三年経った今、「ぶるく」のメンバーが作る惣菜やパンなどの店の他に、手作り小物や陶器の店、商売用の漬物や菓子などの店、植木、衣服、骨董の店などずらりと並ぶようになった。障害児施設のこどもたちが布で作った草履は人気である。占いのコーナーもある。昨年には、芸大の取手キャンパスのＯＢが絵画の店を立ち上げ、縁日の雰囲気はひときわ広がりを感じるようになった。

　この7月21日は土曜日なので、小学生も参加してのベーゴマ大会が13時半から開催される。これに先立ち、芸大のＯＢが、小学生に彫金でオリジナルのベーゴマを作り、この日の11時から公開で最後の仕上げを行うという。

　工藤さんは、「こどもから大人まで、大勢の人に参加や見物に来て欲しい。人が集まったら、人と人が繋がり合える。力を合わせて何かを興せる。ぜひ、毎月21日には、取手駅東口の大師通りの縁日で会いましょう。よかったら、自分が売りたいものを持ってきて出店を出しませんか」と生き生きと語った。

　問い合わせは、「駄菓子屋よいこ」か、工藤悦子さんの携帯090-8646-4410、E-mail：info@torideburg.com　に。ホームページは、NPO法人 取手ぶるく
アクセス：取手駅東口（ＪＲ常磐線・地下鉄千代田線・関東鉄道常総線）より徒歩３分【了】

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佐々木和恵PJメモ日記
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パブリック・ジャーナリスト　佐々木 和恵