やみくもな化粧品の使いすぎのせいか、仕事の上のストレスか、30代で抜け毛や白髪、シミ、シワ、老け顔に悩む人は多い。

派遣社員の真紀さんは、34歳になるつい最近まで、肌荒れを経験したことがなかったが、ここ１〜２か月で急にシワやシミが目立ち始めたという。「考えられるのは、職場が変わった、ということですね。今の職場に派遣されたのは、ちょうど３か月前。それからお肌が絶不調なんです」。

現在、真紀さんが働いているのは、デジタルマネーを扱っているＩＴ関連の会社。以前、社員によるデータベース盗用事件があったためか、セキュリティチェックが異常に厳しく、それが大きなストレスとなっているという。「社員同士の監視システムを取り入れているので、気が抜けないんです。あんな職場で良好な人間関係なんて築けませんよ」と、真紀さん。

31歳のＯＬ、のぞみさんも、20代後半から増え始めた白髪に悩んでいる。きっかけはダイエットかもしれないと自覚しているものの、太るのが怖いのでやめることができない。「特に家系的に若白髪がいるという話もききません。姉妹の中でも白髪が多いのは私ひとりです。やはり、栄養バランスの欠けた食事がよくないんでしょうか」と、顔を曇らせる。

先日、同じ年の友人とショッピングしていたときに、「お姉さんですか？」と言われたことがショックだったというのぞみさん。白髪のために10歳も20歳も老けてみられてしまう。最近は部分染めでごまかすようにしているが、本来の自分の髪を見るたびに、恐怖を感じるという。

「最近は、若い方でも老け顔が増えていますね。また、以前なら更年期の頃の悩みだった濃いシミやシワ、たるみに悩まされている30代の方が多いのに驚きます」。そんなふうに語るのは、国際魅力学会を主宰するマダム路子先生。日本で最初の「美容家」として名を馳せ、現在に至るまでの45年間、女性の美と健康のために活動してきた人だ。また、吉本興業のお笑いタレント、品川祐（品川庄司）さんの母親としても有名で、ＴＢＳ系『サンデージャポン』や、日本テレビ系『太田光の私が総理大臣になったら…秘書田中。』のコメンテーターでもおなじみである。

マダム路子先生は、顔を見ることで、その人の健康状態、考え方、生き方、未来の運も予測できると聞いている。試しに私の顔も見てもらったら「う〜ん、精神状態は若いけれど、体が相当疲れているわね。無理してるんでしょう」と、鋭いひとこと。確かにここのところ締め切りに追われ、食うや食わず、寝るに寝られずの日々が続いていた。

「30歳を超えてからは、ちゃんとお肌の手入れをしなくちゃと思いつつ仕事柄、ついおろそかになっちゃって……」と、言うと、「ダメダメ、30歳過ぎてからでは遅すぎるくらいよ。老化対策は、若いうちから始めるのが理想なんです」そう語るマダム路子先生は、今年67歳になるということが信じられないほど、若く美しい素肌をお持ちだ。特に首筋や、手の甲の美しさは30代の私もかなわない。

皮膚の老化は、私たちが思っている以上に早く始まるという。皮膚は身体の成長とともに16歳くらいまでは新しくなるが、その後は表皮（いわゆるアカになって落ちる皮膚）が生まれ変わるだけで、それを支える土台ともいうべき真皮は成長を止めてしまう。つまり、二度と生まれ変わらないのだ。老化現象が始まるのは、身体の成長が落ち着く17歳〜18歳頃から。30歳過ぎてから、なんてノンビリはしていられない。
　
「30歳を過ぎたらもう手遅れかといいますと、そんなことはありません。でも、何もせずに放っておくと、老化を早める結果になるのは否定できません。まして、現代はストレス社会。また私たちを取り巻く多くの化学物質が、肌や体に大きなダメージを与えているんです」。