アジャラ「去年のビジャレアルの快進撃には脱帽だよ」

　今季からビジャレアルでプレーするアジャラは、アルゼンチン代表として南米選手権を戦っているベネズエラから新チームに絶賛の言葉を送った。昨季ビジャレアルは、残留争いを演じていたものの、終盤の圧倒的な快進撃で5位という位置でシーズンを終えている。このチームの追い上げに、「本当に脱帽だよ。リーガで8連勝するのは簡単なことじゃない。それがこのチームの魅力なんだ」とアジャラ。「ビジャレアルはこのところずっと素晴らしい成績を残している。特にチャンピオンズリーグでも準決勝まで進んだしね。このチームに行きたいと思っている選手は多いし、魅力溢れるクラブだよ」と新チームを評価した。

　移籍にあたりビジャレアルは「僕にとても期待してくれた」とのことで、これから3年間は「彼らの期待に応えたい」と胸を膨らませる。「このチームは僕にとって必要なものを持っているんだ。僕のキャリアにとってもプラスだよ。活躍してクラブやファンの支持を勝ち取りたい」と抱負を語るアジャラ。シーズン途中に移籍が決まった時からビジャレアルの動向には注目していたと言うが、それでもバレンシアで手を抜いたこともなかったと断言する。「僕はプロだから、まずはバレンシアでの仕事をこなすことが僕の義務だったからね。でも僕の新しいチームがどうしているか気にするのは当然だよ」と説明した。

　さらに「去年のビジャレアルはそれほど調子が良くなかったけど、最終的にUEFA杯を戦える順位までのし上がった。終わってみればチャンピオンズリーグ圏内まで4ポイント差だったしね。それがこのチームの底力だよ」とアジャラのビジャレアルに対する賞賛は止まらない。そして昨季最終戦のバレンシア対ビジャレアルの試合を思い出し「すごく不思議な気分だったよ。ビジャレアルファンは僕の名前を呼んでくれたけど、僕はバレンシアのためにもそれに答えることはできなかったんだ」と告白する。そして最後に、「移籍が決まった瞬間から、ファンは温かい目で僕を迎えてくれたことが嬉しい。最高のアジャラをお見せできるように頑張るよ」と新チームのファンにメッセージを送った。

翻訳：渡辺　麻紀