“無冠の帝王”ジョン・フィッチ インタビュー「僕がナンバーワン」
世界最強、最高の階級＝ＵＦＣウェルター級戦線で急浮上
無冠の帝王ジョン・フィッチ（ＡＫＡ）インタビュー
――髭をそっているのですね。
フィッチ 普段は髭はそっているんだよ。試合でははやしていて、試合後にすぐに剃る（笑）。なぜかって？ 色々と理由はあると思うんだけど、やっぱり試合に出るということで、気持ちを作るとか、より野生の本性に近づくとか。自分でもハッキリしたことは分からないんだよ。
フィッチ 高校時代からレスリング漬けの生活で、パルドゥー大学に進みレスリングを続けていた。レスリングは6年間やっていたことになるかな。
――ＭＭＡとの出会いは？
フィッチ 高校のときにＵＦＣっていうものがあるって聞いたことがあったけど、でも、そんな戦いみたこともなくて。で、カレッジに進んだときのコーチがトム・エリクソンで、彼のＭＭＡの試合を数試合見て、凄く興味を持つようになった。レスリングを続けていたけど、五輪に出るとかと言う強い意志があったわけじゃなかったから。ただ、ＵＦＣを最初に見たときは、全く良い印象はなかったんだ。ＵＦＣ３だったと思う。ウェイトクラスもなかったし、自分が闘おうとは思わなかった。ほとんど喧嘩で、テクニックがなかった。大きい者が勝つっていう感じで。今は違うよね。ファイターは柔術を知っていて、柔道も知っているし、レスリングも知っている。それに当時と今ではルールが違う。今のようなＭＭＡルールになったから、僕も闘おうと思うようになったんだ。階級もあるし。以前のような暴力性はあまり感じられなくったと思う。
――いつ頃、実際にＭＭＡを闘おうと思ったのですか。
フィッチ 大学の最上級生になる前ぐらいかな。卒業したら闘おうと思うようになった。
――ＭＭＡを闘おうと思ったとき、どこかでＭＭＡの練習をしていたのですか。
フィッチ まだ大学に通っていたし、レスリング部で練習していただけだよ。で、バッグを叩いていたぐらいで。だから、最初の試合では負けてしまったし。で、実際にＭＭＡで闘うようになって1年ほどが経過し、カリフォルニアに移ることにしたんだよ。その後、ウィルソン・ゴヘイアにも負けた時、フルタイムで練習をする必要があるって思ったんだ。週に3回、レスリングとバッグを殴っているだけでは勝てないからね。大学を卒業して、こっちにやってきたんだ。
◇ＭＭＡ ＰＬＡＮＴＥメモ
ジョン・フィッチのプロＭＭＡデビュー戦は、2002年7月13日。ラスベガスで行なわれたレボリューション・ファイティング・チャンピオンシップの第2試合。マイク・パイルにチョークで一本負けを喫している。パイルはその後、欧州修行を経て米国に帰国、ＩＦＬからプロエリートと契約し、現在はフィッチ同様にウェルター級で活躍している。
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