７月4日、今日はなんの日？読み直そうアメリカ独立宣言。

アメリカ独立記念日、インデペンデンス・デーである。1776年7月4日、大陸会議でアメリカ独立宣言が採択され、13の植民地がイギリスからの独立を宣言した日である。この後にアメリカ独立戦争が本格化する。大陸会議でも、ニューヨークの代表は、独立宣言の採択には態度を保留している。1776年8月27日には、ニューヨークはイギリス軍に占領されている。1777年9月11日には、フィラデルフィアも占領された。だが、1781年10月19日、ヨークタウンの戦いでイギリス軍のコーンウォリス将軍が降伏。独立戦争は終結に向かい、1783年9月3日のパリ条約によりアメリカの独立は承認される。アメリカの独立は、1776年7月4日に達成された訳ではないのである。

　1787年の憲法制定会議で合衆国憲法が制定され、1788年に憲法は発効して、1789年4月、憲法の規定に従って大統領に選出されたのが、ジョージ・ワシントンであった。この憲法の規定に基づく大統領の選出以前に、連合規約に基づいて大統領が1781年に選出されている。メリーランド州代表のジョン・ハンソンである。意外と簡単ではないアメリカの草創期の歴史である。このアメリカ独立宣言は、基本的人権と革命権に関する前文、28カ条の本文、独立を宣言する結語の3部構成となっている。

　その前文の思想は福沢諭吉の「天は人の上に人を造らず人の下に人を造らず」に通じ、日本国憲法の「第13条　すべて国民は、個人として尊重される。生命、自由及び幸福追求に対する国民の権利については、公共の福祉に反しない限り、立法その他の国政の上で、最大の尊重を必要とする。」にも影響を与えているといわれている。アメリカ独立宣言のこの部分は非常に重要な部分であるので、全て引用する。現在の日本の政府のありようを思いながら熟読してほしい。

　『（前略）われわれは、以下の事実を自明のことと考えている。つまりすべての人は生まれながらにして平等であり、すべての人は神より侵されざるべき権利を与えられている。その権利には、生命、自由、そして幸福の追求が含まれている。その権利を保障するものとして、政府が国民のあいだに打ち立てられ、統治されるものの同意がその正当な力の根源となる。そしていかなる政府といえどもその目的に反するときには、その政府を変更したり、廃したりして、新しい政府を打ち立てる国民としての権利をもつ。新しい政府は、国民の安全と幸福が最大となるような原則の基盤の上に打ち立てられ、また国民の安全と幸福が最大となるような形の権力の組織化を図らなければならない。実際には分別を働かせれば、長いあいだ確立されてきた政府は、軽々しい一時的な理由で取って代わられるべきではないということはわかるだろう。従って今までの経験では、人類は不満がある政府を廃止して誤りを正すよりは、その弊害が耐えられる限りは耐える傾向にあるのだ。しかし権力の乱用や強奪が長くつづき、絶対専制支配の下に置こうとする意図が明らかで、その同じ目的をずっと追求しようとしているときには、そんな政府をなげすて、自分たちの将来の安全を新たに防護してくれる政府を求めるのが義務である。（後略）』© 2002 katokt

　自由民主党「新憲法草案」05.10.28では、現行13条を部分改正して、「公益及び公の秩序に反しない限り」の文言を挿入しようとしている。この挿入される言葉が、一体どのようなことであるのかを、大いに論議すべきであろう。独立とは簡単なものではない。日本は、幸か不幸か、この独立を体験的に味わったことのない貴重な国である。それだからこそ、独立とは何かを、学び直す必要があるように、私は感じるのだ。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　鈴木修司