図書館は街のアクセント、「報道被害」から立ち直った町田中央図書館＝東京

『正論』2006年12月号に載った佐藤優氏の論文「堀江貴文の世界観と国体崩壊の危機」が読みたくて、町田市立中央図書館へ出向く。主要な月刊誌のバックナンバーがそろっている。近年は月刊誌はもっぱら図書室のデスクで読むようになった。
それに手持ちのテキストでは理解の深まらなかった「共分散」についても当たってみたいと思っていた。

　『正論』は誰かが読んでいるらしく、収納ボックスの中にはなかった。大きなデスクを囲むようにして、雑誌をくくっている。それにしても一昔前とは様変わりした。記者が高校生であった昭和四十年前後の頃だ。薄暗い部屋中を占拠していた受験生の姿は今は見えない。中高年の姿が目立つ。『正論』が戻るまで、数学の書架で調べ物をした。数冊に付箋を挟み、コピーサービスをうける。帰宅してからじっくり読むつもりだ。

　５年前のことだ。ＮＨＫの報道番組・クローズアップ現代で「ベストセラーをめぐる攻防〜作家ｖｓ図書館〜」が放送された。この図書館は、科学と産業の分野に特化している神奈川県立川崎図書館やビジネス支援に力を入れている浦安市立図書館と対比され、「ベストセラー本の大量購入」の図書館の代名詞のようにひぼうされた。そうした公平性を欠いた報道被害にもかかわらず、いつ来ても満席だ。報道機関のかたよった視点から生みだされた「悪」の権化の風評被害にされされたが、今は立ち直っている。

　無料駐輪場があるから、ここを拠点に町プラを楽しむ人も多いようだ。隣には1Ｆから5Ｆまでのダイソーがあるし、ペデストリアンデッキ（高架歩道）をはさんで東急ハンズがある。ブックオフも近い。買い物と読書や調べ物が違和感なくとけ込んでいる。利用しているのは町田市民ばかりではない。現に記者も相模原市民である。来街者は1番が町田市、ついで相模原市、横浜市だ。買い物に飽き足らない日、記者は図書館に足を運ぶようになった。図書館は町のアクセントである。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　吉川 幸雄