「高齢者介護」、７２歳の健常女性の介護体験談

訪問介護大手のコムスンの不正行為が発覚した。このことで、福祉事業とはどのようなものか、高齢者介護に対する介護ヘルパーの接触の仕方などについて、国民一人一人が、あらためて考える機会となっている。

　そんな中、記者の72歳の知人女性が、軽度の認知症状が出ている姉（80歳）の介護、グループホーム探しを行った体験談を14日、話してくれた。72歳の知人女性は、80歳の姉について、次のように話した。

　「姉は今年８月に80歳になります。姉には子供がいません。主人はすでに亡くなり、現在、泉大津市で一人暮らしをしています。最近、認知症の症状が進んできました。隣近所に、『回覧板には、何が書いてありましたか』などと言って、何度も同じことを尋ねに行ったりするそうです。そういう行動を１度や２度、するだけなのであれば、隣近所も黙認してくれるのでしょうが、いつもということになると、迷惑な話だと思います」

　「姉は今年３月、転んだことが原因で、肩から腕を骨折し、入院しました。そのときわたしは、入院見舞い、姉の家の管理などのために、何度も、姉のところに通いました。わたしは、尼崎市に住んでおり、姉のところに行くためには、阪急電車で梅田まで出て、地下鉄で難波まで行き、難波から南海電車に乗らなければなりません。姉はしばらく入院したため、姉の家の冷蔵庫内の食品を整理しようと思い、庫内を見たところ、真空パックのたけのこが、いくつも出てきました。これを見たときに、わたしは『姉は、買ったことを忘れて、同じ物をまた買っているのではないか』と思いました。後で、専門家に聞くと、姉のそういう現象は、認知症の症状だと言われました」

軽度の認知症では、養護老人ホームの入居は不可と言われた
　「姉の認知症の症状が進んでいることを察知したわたしは、養護老人ホームへの入居を考えました。わたしが、養護老人ホームを尋ねると、『お姉さんの認知症は軽度なので、この施設には、入居させる基準に達していない』との返答でした」

養護老人ホーム関係者が、80歳の姉に、『成年後見人』をつけてはどうかと提案
　「わたしが、姉の養護老人ホーム入居を考えて養護老人ホーム関係者に接触した際、養護老人ホーム関係者に、80歳の姉の面倒を見ることが困難を極めるのであればと、お姉さんに『成年後見人』をつけてはどうかと提案されました」

　「わたしは、『成年後見人』について、無知でした。そのため、法律に詳しい人に『成年後見人』とは、どういう立場の人なのかをたずねてみました」

　「わたしは、後日、成年後見人の意味や立場を知った上で、再度、養護老人ホーム関係者と面談し、成年後見人をつけることが、姉にとって有効なことなのかどうか、判断することにしました。そこで、よく話を聞いてみると、姉に成年後見人をつけると、月々３万円を、成年後見人に支払わなければならないことがわかりました」

妹さんが姉の後見人のつもりで、妹さんの近所のグループホームを探した
　「わたしは、姉妹間の深いつながりから、法的な後見人ではなく、実質的な後見人という意味で、姉の面倒を見ようと決意しました。わたしの自宅近くのグループホームを探すことに決めました。グループホームは、入居条件が、「認知症状があり、看護を要する内臓疾患などがないこと」なのです。今の姉の症状に合う施設は、『グループホーム』ということがわかりましたので、グループホームを探すことにしたのです」

　「わたしは、姉が骨折したことが原因で、姉の認知症の実態を知ることになりました。いくつかホームを見学した結果、４月に、わたしの自宅近くで、ここなら、姉も気に入るだろうと思うグループホームを探すことができました。明日（15日）、わたしは、泉大津市に住む80歳の姉を、そのグループホームに入居させるために、迎えに行くことにしています」【了】

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パブリック・ジャーナリスト　新納 直子