いま、“うさんぽ”がトレンド！？

５月12日付日経新聞によると、首輪をつないで散歩するペットは犬だけではないそうだ。最近、都市部の公園では首輪をつけたウサギを見かける。このようなウサギの散歩は“うさんぽ”と呼ばれる。

　ついにペットブームがウサギにまで及んだのか、と驚きだ。犬や猫と違って “鳴き声を出さない”のが一番の魅力のようだ。それにあの“もぐもぐ動かす口”がなんとも愛らしい。以前より室内でウサギを飼っていた人も確かにいたが、今と大きく違うのは、飼い主どうしが連絡をとりあって、日時や場所を決めて“うさんぽ”させることだ。

　飼い主は自分のウサギにおしゃれをさせたり、写真をとって見せっこする。まるで自分の子供のように自慢しあう。ウサギ愛好会やブログも花盛りで、いろいろな趣向をこらして多くの愛好家を引きつけようとしている。筆者もためしに、ちょっとのぞいてみたら、多数のヒットが出て驚いた。

　ウサギを飼い始めた理由も「彼女にふられて寂しかったから…」など、“癒し系”が主だと考えられるが、それなら犬や猫でもよいのでそれ以外の理由があるはず。たんに可愛がるだけでなく、愛好者と“連絡を取り合う”などの“連帯感”がもうひとつの魅力になっていると思われる。インターネットの掲示板やソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）で連絡をとり合って、約束の場所に集まり、はじめて会った人ともウサギを間にはさんで抵抗なくお話ができる。

　現代を生きる人々は、物や情報にはことかかないが、“心がふれあう”機会は少ない。仕事や勉強、人間関係でうけた心の傷はペットだけでなくやはり“人とのふれあい”でしか癒せないということだろうか？となると、この“うさんぽ”会は現れるべくして現れた、というべきかもしれない。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　工藤 和江