早稲田優勝３９回目、斎藤佑樹投手４連勝＝東京六大学野球春季リーグ

３日は、東京六大学野球決戦にふさわしい日曜日となった。神宮球場は２日と同じ３万6000人の入りで、外野は昨日以上に立ち見が出ていた。試合に先立ち両軍のオーダーが発表されたが、早稲田のピッチャーが斎藤佑樹とアナウンスされると、ウォーという声援と拍手が湧き起こって、慶応のオーダー発表のアナウンスが聞き取れなくなった。この日の決戦に対する期待と、彼の人気が伝わった。

　１回先攻早稲田。慶応先発の中林伸陽を、１番セカンド上本博紀がいきなりセンター前２塁打。２番キャッチャー細山田武史が送って３塁とした。３番ライト松本啓二朗にデッドボールで、ランナー１、３塁。慶応の相場監督が早くもマウンドへ。４番レフトの田中幸長のときに、早稲田はダブルスチールで1点先取。田中は四球で、ランナー１,３塁。５番サード小野塚誠がバントで揺さぶって、センターフライとなる間にサードタッチアップから１点追加した。慶応は、斎藤佑樹の、外角低め140Km台のストレートと、130Km台のスライダーで、ランナーを出すものの、５番青山寛史３振で、チェンジ。

　２回は、両軍３者凡退。３回表は、１番上本を２塁において、３番早稲田の松本が中林の緩い球を逆らわずにレフトにヒット、上本帰って１点。４番田中は三振したが、その間に松本が２塁盗塁。続く５番小野塚が四球でランナー1、2塁となって、６番原寛信が中林の高めのスライダーを、狙い澄まして３ランホームラン。ここまでで、６対０と、早稲田大量リード。慶応はピッチャーを、前日勝利投手となった加藤幹典に交代した。３回裏は斎藤佑樹のボールにスピードが出てきて３者凡退。

　４回も、早稲田は、細山田のホームランで、２点追加。試合開始１時間半で、８対０とほぼ試合を決めたかに思われた。しかし、６回突然斎藤佑樹のストレートが乱れた。慶応のピッチャー加藤にファーストゴロを打たれると、続く１番青池悠五にはストレートが高めにはずれて、ストレートの四球。斎藤佑樹は、何回も肩を回し、スパイクのひもを締めなおしたりしたが、調子は戻らない。

　２番宮田が、サードの頭上を破って２点。３番梶本のヒットで、ノーアウトランナー1,３塁。佐藤翔３振のあと、青山に代わった高橋玄にデッドボールを与えて１アウト満塁となり、続く６番松橋にもデッドボールで、１点追加。７番川崎がスクイズで１点。斎藤は、突然の乱調でこの回計４点を失いながら、なんとか抑えた。

　７回早稲田の攻撃の時、３番松本のバントで１塁セーフの判定が、慶応相場監督の抗議で、ファウルと判定され、早稲田應武監督が選手を引っ込めることもあったが、試合続行。７回、早稲田のピッチャーは斎藤佑樹から、松下健太に交代した。変わった松下は135Km台だったが、ストレートが伸び、コントロールのいいスライダーで７回を三者凡退にしのいだ。

　９回表、早稲田は１番上本の２塁打と盗塁でランナー３塁。続く細山田のヒットで、慶応の追撃をかわす貴重な１点を追加した。その裏早稲田のピッチャーは、エースの須田に代わった。須田は昨日の疲れからか、さすがに球速は落ちていたが、７番川崎、８番二宮を打ち取り、９番加藤、１番青池にヒットを許したが、２番宮田のヒットによる１点に抑えた。序盤から大量リードした早稲田が、９対５で勝ち、東京六大学春季リーグの優勝は、早稲田大学が通算39回目。斎藤佑樹は４勝０敗だった。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　安居院 文男