アミメキリン"たいよう"を偲ぶ紙芝居＝秋田市大森山動物園

【PJ　2007年05月02日】− 好天に恵まれたＧＷ前半の４月29日、秋田市内にある秋田市大森山動物園「ミルヴェ」では、研修ホール「ミルヴェ館」にてアミメキリン"たいよう（平成14年６月18日没・オス）"を偲ぶ紙芝居が動物園ボランティアガイドの手によって披露された。

　この紙芝居は秋田市内の勝平小学校５年生（当時）らの手によってつくられ、動物園に寄贈されたもので、紙芝居の枠は木や蝶番などをつかい折りたたんで収納できるよう工夫が施されている。枠の中で次々と入れ替えられるイラストは一枚一枚が子供たちの直筆によるもの。話の内容も子供たちが実際に"たいよう"の様子を見て感じたことなどが素朴な言葉で素直に表現されており、非常に心に訴えかける内容であった。そのせいであろうか、当時を知る職員や紙芝居を見ている来園客の中には切なげな表情を見せている人も見受けられた。

　紙芝居終了後には、動物園園長で獣医師でもある小松 守氏から嬉しい報告もあった。「アミメキリンの"リリカ（メス）"が妊娠をしているようだ」というのだ。順調にいけば、今年の８月前後頃には６年ぶり10頭目の赤ちゃんが誕生することになる予定だという。

　この日も、各動物舎では飼育員が動物に餌を与えるところを観覧したり、種類によっては来園客が直接餌(人数限定)を与えられる「まんまタイム」や、来園客が直接動物たちに餌(１カップ百円／人数限定)を与えることのできる「餌やり体験」といったイベントが行われていた。紙芝居終了後に行われたキリン舎の「餌やり体験」では用意された30個の餌が入ったカップがあっという間に売り切れ、餌を与える順番を待つ人とそれを観覧する人々で人垣ができていた。キリンに直接餌を与えることができた子供たちは「楽しかった！」「すごい！！」と驚嘆の声を上げていたが、中にはキリンの大きさと舌の長さに驚いたのか大きな声で泣き出してしまう子供もいた。

　この日は日曜日と重なったこともあってか、来園者は午前中で5000人に達し、午後３時過ぎには8200人を超え、園内は終日家族連れやカップルで賑わっていた。【了】

■関連情報
・秋田市大森山動物園「ミルヴェ」

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パブリック・ジャーナリスト　北島 要子【 秋田県 】
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紙芝居終了後、実際に使われたアミメキリン"たいよう"の義足を見

動物園の入場ゲート前にある、幼くして亡くなったアミメキリン"

妊娠しているというアミメキリンの"リリカ"。よく見るとおなかの

キリンに直接餌を与える子供たち。舌の長さに驚き、おっかなびっ