世界の技をもつ。社会人による女子フラッグ・チームが新結成（下）

（中）からのつづき。PINK　DIAMONDSのメンバーには、学生時代と社会人との技術的な違いを聞いてみた。フラッグ・トワラーの基本は曲に合わせて、全員が同じスピードで旗を回す。

　「学生時代のフラッグ・トワラー競技大会では、『こういう動きをすれば何点』という規定通りの、狂いのない演技に徹していました。街頭パレードは一般の人から見て、『かわいい、きれい』というエンターティメーンの力が要求されます」と代表の判澤さんは語る。

　「高校大会はＣＤ通りのテンポで踊るわけです。パレードとなると、音楽隊のリズムはＣＤで聞くよりも、速さが微妙に違います。やや早めです。メンバーはそれに上手くあわせて、美しくみせる必要があります」と小出さんが話す。

　学生時代と違い、派手な演技とか、華やかな服装とか、見物者の目を惹きつける魅力づくりが要求されるようだ。

　フラッグのシャフト（柄）は70センチで、旗の大きさは60Ｘ45センチ。棒はスチールで、下部には錘（おもり）がついている。１本の重さは500グラムだ。「手首の角度が違えば、旗の先端はかなり狂うものです」と太田さんが教えてくれた。

　背の高さ。それ自体でも狂ってくるのだから、 演技のなかで旗の高さをそろえる、『均一の美の追求』は至難の業らしい。

　同チームは技術面の開発についても、意欲的だ。ディレクターの石川淳子さんは「高校時代は、先生の指示通りの演技で動く。しかし、社会人は自分たちの考えで演技する。『新しいこと、新しい技への挑戦』が必要です。チアリーダーがやる、スタンツ（人の上に乗る）を取り入れています。海外大会のビデオから、技を盗む。それらを研究、指導しているさなかです」と話す。

　２本で１キロ。二つの旗を自由自在に操るのだから、同競技は腕の筋力、腹筋、背筋などの体力が要求される。手首のしなやかさ、からだの柔軟性なども必要だ。全員が集まる練習は週に２階だが、毎日の筋力トレーニングなど自主練習には怠りがないようだ。

　渡部宏美さん（27）はマネージャー。「チームはメンバーからの会費で運営しています。パレードの衣装は、会費から出せる余裕はまだありません。個人負担でやっています」。衣装やユニフォームに小さなロゴを入れる、見返りに衣装代を出すスポンサーがほしい、と率直に語る。個人負担の軽減のためにも、PINK　DIAMONDSの知名度をはやく上げると、目標の一つにおいている。

　プロデューサーの進藤祐希さん（35）から、将来の展望と目標について聞いてみた。「うちのチームは、過去に実力があるメンバーが揃っています。設立から約半年間で、かつての世界水準の往年の技が発揮されています。わがチームが推進役となり、フラッグ競技人口を上げていく。やがてはメジャーな体育館競技して、日本規模、世界規模の大会を開催させたい」と語る。

　大会運営にはスポンサー問題が付きまとう。高校生大会ですらも、無縁ではなかった。96年度から00年度まで、世界大会開催が中止となった。それはスポンサーがバブル崩壊後の業績問題から手を引いたからだ。この間は日本選手権大会のみ。01年からはふたたび世界大会が開催された、という経緯がある。

「私の高校時代が、世界大会中止の時期にあたってしまったのです。世界レベルに挑戦できなかった。大会があればきっと優勝できたはず、と自負しています」と、判澤さんと太田さんはいまなお悔しがっていた。

　スポーツの経済環境をみても、社会人フラッグの世界大会まで、前途に難問が多い。「それらを乗り越えていきたいのです。成熟を待つだけでなく、私たちが一つひとつフラッグ活動の実績を積み重ね、知名度をあげていきます」とメンバー全員が燃えている。「そのためにも、積極的にパレード、さらにはＴＶに出ていく機会をつくりたい」と進藤さんは話す。

　フラッグ・トワラーはこれまで学生スポーツ競技の領域だった。PINK　DIAMONDSが社会人チーム設立の新しい道を切り拓いた、その努力には賞賛をおくりたい。
彼女たちの不撓不屈の精神が、やがて日本発の『社会人チーム・フラッグ・トワラー世界大会』の開催につながることを期待したい。【了】

■関連情報
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記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一