「我が生涯に一片の悔いなし!!」拳王・ラオウ昇魂式＝東京

「我が生涯に一片の悔いなし!!」の名言を残した、「拳王」ことラオウさん（年齢不詳）の葬儀「ラオウ昇魂式」が18日夜、北斗神拳伝承由来の寺院である東京都港区高輪の高野山東京別院で執り行われ、約3000人が参列した。

　遺族代表として漫画家の原哲夫氏、元週刊少年ジャンプ編集長で株式会社コアミックス代表の堀江信彦氏が式に臨み、葬儀委員長は原氏と親交がある歌手の谷村新司氏が務めた。この他、俳優の宇梶剛士氏、タレントの森下千里さん、武道家の角田信朗氏ら各界の著名人も参列した。

　この日の東京は、ラオウさんの死を悲しむかのような冷たい雨が降る中、参列者の列は続き、ラオウさんの遺影の前で焼香して冥福を祈った。焼香を済ませた参列者はありし日のラオウさんを収めた映画「真救世主伝説　北斗の拳　ラオウ伝　激闘の章」の告知ビデオを見たり、愛馬に跨るラオウさんの像をカメラ付き携帯電話で撮影したりと、故人に思いをはせていた。

　午後７時頃に昇魂式が始まり、ラオウさんとゆかりのある関係者らが本堂に集まり、入りきれなかった参列者は外にあるオーロラビジョンで昇魂式の様子を見た。式ではラオウさんが果たしたこれまでの経歴を紹介。高野山の僧侶による読経が行われ、本堂には経文がこだました。

　宇梶氏による弔辞の朗読が行われ、「あなたの生き方に勇気をもらいました」とラオウさんを称えた。また弔電ビデオが流され、ボクサーの亀田興毅・大毅兄弟、プロレスラーのジャガー横田さん、俳優の阿部寛氏がコメントを寄せた。

　関係者たちの焼香後、谷村氏が葬儀委員長あいさつに立ち「あなたと出会えて過ごした日々を、我々は誇りに思います」と述べた。角田氏はラオウさんの遺影の前で空手の演武を行い、冥福を祈った。

　原氏は締めくくりのあいさつで、「ご冥福をお祈りします」とのファンからの声が多数寄せられたことに触れ「漫画のキャラクターに対してこんなことを言っていただけるのは、漫画家冥利につきる」と語り、堀江氏はラオウさんの生涯について「『漢』と書いて『おとこ』と読む生涯を送った」と語った。

　この「ラオウ昇魂式」は、4月28日に公開される真救世主伝説　北斗の拳　ラオウ伝　激闘の章」に先駆けて行われたイベント。本格的にこだわるため、4月12日付朝日新聞朝刊に告知広告を掲載し、参列者には喪服で参列するように呼びかけ、寺院を借りて葬儀を行った。ちなみに記者（崎山）も喪服で取材にあたった。

　漫画の登場人物の葬儀が行われたのは、「あしたのジョー」の力石徹氏、「科学忍者隊ガッチャマンＦ」の南部孝三郎博士などの前例がある。

　ラオウさんが登場した「北斗の拳」は、1983年に「週刊少年ジャンプ」で連載、当時の青少年を魅了し、主人公でラオウさんの弟・ケンシロウさんの「お前はもう死んでいる」は流行語にもなった。84年にフジテレビ系列でテレビアニメが放送され、ケンシロウさん役の声優・神谷明氏の地位を不動のものとした。核戦争後の荒廃した未来という設定は、米国・ソビエト連邦（現在のロシア）両国のいわゆる「東西冷戦」の国際情勢とあいまってリアリティが感じられた。最近ではパチンコ台でも登場し、幅広い世代の人気を集めている。

　昇魂式で弔辞を読んだ宇梶氏がラオウさん役で出演し、弔電ビデオを寄せた阿部氏がケンシロウさん役を務める、映画「真救世主伝説　北斗の拳　ラオウ伝　激闘の章」は、4月28日に東京・渋谷東急他全国で「追悼」ロードショーされる。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　崎山 勝功