焼酎ブームが続く中、「日本酒を楽しむ会」が月に一度、名古屋市内のレストランで開かれている。会員三十名。半数が３０代独女だ。会員の一人、大学勤務の加奈さん（38歳・仮名）は色白で小柄。日本酒の晩酌を毎晩すると聞いたわりには、スリムな体型をしている。それを指摘すると、「日本酒は太ると思っているんでしょ？ だから日本酒は焼酎に負けるのよね」と早速、日本酒党への援護射撃が始まった。

　オジサマ族がある時期から焼酎党となったのは、焼酎は太らない説の影響が大きい。「日本酒は焼酎に比べて糖質分が多いことは認めるけど、お酒のカロリーはアルコール分に比例するのであって」と加奈さんによれば、25度の焼酎を水で薄めて10度以下で飲めば、平均15度の日本酒よりカロリーが低くなるのは当たり前なのだそうだ。
それより加奈さんがビールやカクテルではなく日本酒党になったのは、ひとえに美容効果によるものと聞いて、早速調べてみた。

1.日本酒で身体を温めると、皮下組織細胞の働きが活発になり、肌のうるおいを保つ。
2.日本酒は他のアルコール飲料より体温が二度ほど高い状態が続くので、皮膚の血液循環がよくなり皮膚全体のつやを増す。
3.日本酒の中に含まれている「麹酸」という成分には細胞の老化を防ぐ働きがある。
4.麹酸には、しみやほくろの原因になるメラニン色素の生成をしっかり抑え込む働きがあり、肌に白さを与える。（日本酒造協会資料より）

さて加奈さんに誘われて、「日本酒を楽しむ会」に初参加。最近は日本酒持込オッケーのスペイン料理店やイタリア料理店を会場にしているとのことだったが、今回の会場は常滑市の澤田酒造の経営する常滑屋。知多の地酒、「白老」の酒造元での「白老の新酒を楽しむ会」となった。用意された日本酒は梅酒から始まって吟醸しぼりたてまで十種類。「夜間飛行」「蔵人だけしか飲めぬ酒」「夢山水」「からから」日本酒の銘柄を覚えるのも一興。

さあ飲むぞと手を伸ばせば、木製のテーブルに酒器の数々が並んでいる。華やかな絵付けの杯、シックな常滑焼のぐい飲み、江戸切子のグラス、大ぶりなワイングラス。同じお酒でも酒器を変えただけで味わいがぐっと変わる。魚介類が中心の料理にチーズが運ばれ、ぐいぐい酒は進む。日本酒とチーズの相性は抜群。加奈さんによれば、イタリアンや中華、エスニック料理との相性も決して悪くないそうだ。

今、ニューヨークでは地酒が大ブーム。一升瓶をカウンターにずらりと並べた「サケ・バー」は人気スポットだと、同席した商用でニューヨークによく行く会員男性（50代）から拝聴。現地でにごり酒は「クレイジー・ミルク」と呼ばれているとのこと。

ところで、この夜の酒宴で、私が一番気に入ったのは「チェーサー」。和らぎ水とも呼ばれる「チェーサー」とは、アルコール分の強い酒や、味の濃い酒を飲んだ時に飲む水のこと。時々この水を飲むことで、深酔いを防ぐことができる。これがなければ、翌日の私の体調はかなり重症の二日酔いだったこと間違いない。

桜の季節、今年の花見は、チーズをつまみに日本酒はいかがでしょうか？　ただし、大人の独女たるもの、飲みすぎにはご注意を。くれぐれも「チェーサー」をお忘れなきよう。
（オフィスエムツー／佐枝せつこ）

■取材協力
・澤田酒造株式会社　常滑屋
・「恋ほたる」の美肌効果　


■関連リンク　独女の気になる美容と健康
・20代、30代女性に“タバコ顔”が激増！？女性の喫煙率が最高数値をマーク
・アンチエイジング検診で独女の「未来」がわかるってホント？
・別れも辞表も春まで待って！冬季性うつ病にご用心
・補正下着でサイズダウン！３週間の着用実験の結果は？
・笑顔をレベルアップ!30代で歯列矯正