雪山の魅力とアクシデント＝八ヶ岳・硫黄岳の山行より（上）

４月になると高所の山は、厳冬期登山から春山登山シーズンに変わる。技術的な難易度は下がり、登りやすくなる。雪山ビギナーが取り組める山岳が増えてくる。地図と磁石を使える登山者ならば、無積雪期の山から一歩踏みだし、雪山にもチャレンジしてほしい。写真や映像でみた、雪峰が太陽に輝く、美しい光景が自分のものになる。

　雪山ビギナーにはピッケル、アイゼンを使いこなすことが必須条件。それを指導してくれる経験豊富なリーダーのもとで、行動するのが原則になる。過去には春の底雪崩の事故がない、山小屋が利用できる、氷壁など高度技術を必要としない、そうした安全性の高いルートをもった雪山を選ぶことだ。

　長野県・八ヶ岳でいえば、北横岳（2472メートル）、天狗岳（2645メートル）、硫黄岳（2760メートル）はしっかりしたリーダーがいれば、雪山ビギナーでも登れる。主峰の赤岳や横岳となると、この季節はまだ厳冬期（12月〜３月）並の高度の技術をもった登山家たちの領域である。

　ＰＪ肥田野さんと２人で、４日、５日と八ヶ岳・硫黄岳に登ってみた。美濃戸口から赤岳鉱泉小屋で一泊し、硫黄岳山頂を経て本沢温泉から松原湖駅へと下るルート。それは中央線側から、八ヶ岳の主脈越え、小海線側に降りてくるものだ。

　今回の登山では、危険なアクシデントが発生した。ルート紹介と同時に、アクシデントの発生と処理について実例として紹介したい。

　新宿発８時の特急・『スーパーあずさ５号』が三鷹付近の他の電車のドア故障から13分遅れで走りつづけていた。茅野駅前から美濃戸口行の定期バスの発車時刻が10時20分で、ほぼ同タイムの到着予定。車中から携帯電話で諏訪バスに連絡し、５分間の出発の猶予をもらった。ぎりぎりセイフだった。

　美濃戸口にバスが着くと、ＰＪふたりは登山計画書を提出した。軽アイゼンをつけて北沢ルートを登りはじめた。出発前日のことだった。豊島区・池袋の某登山用品店のベテラン店員（50歳代）から、硫黄岳の情報を得ていた。『美濃戸口から樹林帯に雪があるから、軽アイゼンを早め利用したほうがよい』と教えられた。それと同じ状況だった。

『今年は雪が少なくて、硫黄岳の稜線は砂塵がまわっているところもある。軽アイゼンで充分』と店員はつけ加えていた。ＰＪは雪山で決まって安定度の高い12本爪を使う。しかし、店員のことばを信用し、踵（かかと）のみの６本爪の軽アイゼンにしていた。

　登山口から左手にそびえるのが、阿弥陀岳（2805メートル）だ。雪を被った鋭峰が天に突き刺さる光景は、雪山への期待が膨らむ。重いザックを背負った苦労を忘れさせてくる。約１時間半で、横岳が荒々しい岩稜を見せはじめた。山頂付近は雲に覆われている。茅野地方の天気は曇り。予報では夜から翌昼まで晴れ、その先は雨か雪だった。

　ＰＪ肥田野さんがふいに天然記念物のカモシカを見つけた。じっとこちらを見ている姿は愛らしい。人間への恐怖はないようだ。カモシカと並んで記念撮影と思い、近づくと、アイゼンとピッケルの金属音から、逃げられてしまった。

　赤岳鉱泉小屋にむかう北沢ルートの渓流の雪解けは進んでいた。スノーブリッジが崩れかけている。重装備をつけた登山者が川に落ち、水死する事故は春山に多い。この季節はスノーブリッジには要注意だ。【了】

■関連情報
記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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「雪崩は起こるもの」、雪山登山の心得＝東大スキー山岳部の新井裕己監督（下）

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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一