激化する秋葉原メイドビジネス

　現在、地球上で最も多くのメイドを拝める街・秋葉原。だが、彼女らの生息地であるメイド系店舗は激しい興亡劇を繰り広げている。今年1月、メイドが作るハンバーガー店「萌えバーガー」が、開店からわずか7カ月で閉店。また、昨年11月に開店したばかりのメイド携帯電話販売店「魔法のティールームCANDYFRUIT」も、たった2カ月で閉店してしまった。
「最近のメイド系店舗の経営者は、風俗やキャバクラをはじめ、他業種からの転業組が多い。彼らは、長く商売を続けることを、あまり考えていない」
とのメイド喫茶関係者の証言もある。しかし、一方では、新規出店も相次いでいる。昨年にはプリントスタジオ「メイドDTP出力センター」なる不思議な店まで登場しているのだ。
　経済評論家で、自身もフィギュアオタクの森永卓郎氏は、長続きする店・しない店を分けるポイントをこう話す。
「アキバの萌えビジネスで息が長いのは、『キュアメイドカフェ』や『JAMアキハバラ』（共にメイド喫茶）といった、純粋なアキバ系オタクを対象にした店です」
　オタク向けの店は固定客がついているので、経営に揺らぎがない。常連客以外は入りにくい排他的な雰囲気があり、オタクでない一般客にはあまり人気がないという欠点もあるが、
固定客だけで十分な利益を得られるのだとか。
　こうしたいわゆる「正統派」に対して、淘汰が激しいのは、近年登場したメイド足つぼマッサージ店や美容室などの一風変わった店だ。前述した『萌えバーガー』なども、これに入る。こうした店は、オタク向けというよりは、?非マニア?の一見さんをターゲットにした、観光産業の一種として成り立っている。観光産業ということもあって、いろいろと新しいことに取り組みはするが、それゆえに不人気ならば、
あっという間に淘汰されてしまうのだ。
　メイドブームが去ったあと、最後に残ったメイド系店舗は、一体何を売り物にするのだろうか？（春日さとし）